In realtà, pochissime persone sono veramente “cieche” nei colori e incapaci di vedere qualsiasi colore. La maggior parte di coloro che hanno difficoltà a differenziare i colori hanno ciò che viene descritto più accuratamente come deficit di visione dei colori o CVD.
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Poiché la CVD è una delle condizioni ereditate più comunemente e può essere acquisita attraverso malattie, malattie o incidenti, colpisce molte persone in tutto il mondo. A volte la carenza è sottile e potrebbe non essere evidente. Per altri, la difficoltà di distinguere tra rosso e verde, ad esempio, può portare a problemi sulla strada o in classe.
La carenza di visione dei colori può sembrare minore, ma non è qualcosa da prendere alla leggera, afferma Wadih Zein, uno staff clinico del National Eye Institute, parte del National Institutes of Health. "È importante che le persone conoscano questa malattia, in particolare insegnanti ed educatori che si occupano di giovani", afferma. Gli insegnanti possono apportare modifiche, semplici come cambiare i colori usati per i grafici a barre, che possono fare una grande differenza per qualcuno con CVD, che altrimenti potrebbe avere problemi di apprendimento, afferma Zein.
Gli umani percepiscono il colore attraverso la retina di elaborazione delle immagini, un sottile strato di due tipi di cellule sensibili alla luce nella parte posteriore dell'occhio: aste, che aiutano a rilevare le immagini in condizioni di scarsa luminosità; e coni, che lavorano alla luce del giorno e sono responsabili della differenziazione del colore. Il colore è una proprietà fisica della luce: ogni colore rappresenta una lunghezza d'onda diversa. Questo è facilmente visibile quando la luce viene rifratta attraverso un prisma. Ma le cellule dei coni umani vedono solo luce rossa, verde e blu. Il cervello interpreta i segnali dai coni per formare la percezione di vari colori.
Ad esempio, se la luce gialla brilla nell'occhio, i coni verde e rosso vengono attivati perché il giallo è vicino a entrambi i colori. Il cervello riceve i segnali da quei coni e vedi il giallo. Vedrai anche giallo se i coni verde e rosso vedono luce verde e rossa; quando quei colori si sovrappongono, vengono percepiti come gialli.
Ma questa è una visione normale. È diverso per le persone con CVD.
CVD è il risultato di difetti sui geni che danno istruzioni alle cellule del cono. Questi geni si trovano sul cromosoma X, il che rende la CVD una condizione ereditaria più comune negli uomini, ma anche le donne possono ereditare una carenza se il difetto è presente in entrambi i cromosomi X. Può presentarsi alla nascita o in seguito nella vita.
Un numero sconosciuto di persone eredita un CVD. Zein afferma che le statistiche più conosciute provengono da coloro che sono stati i più studiati: i caucasici di origine nord europea. Il National Eye Institute stima che ben l'8% degli uomini e lo 0, 5% delle donne con quel background genetico abbiano la forma comune di daltonismo rosso-verde, che è suddiviso in diversi tipi.
Circa l'uno per cento degli uomini ha un'anomalia proprio nella cella del cono rosso, il che significa che rosso, arancione e giallo sembrano più verdi e i colori non sono così luminosi. In un altro uno per cento, i coni rossi non funzionano affatto, il che significa che il rosso sembra nero e alcune sfumature di arancione, giallo e verde appaiono come gialle. Se le cellule verdi non funzionano - una condizione chiamata deuteranopia, che colpisce anche l'uno per cento degli uomini - il verde sembra beige e i rossi sono giallo-marrone.
La forma più comune di un CVD complessivo è la deuteranomalia, in cui il cono verde è anormale. Il giallo e il verde sembrano rossi ed è difficile distinguere il viola dal blu. Circa il cinque percento degli uomini ha la condizione.
Il daltonismo blu-giallo, in cui i coni blu (tritan) mancano completamente o hanno una funzione limitata, è meno comune. Quando mancano i coni blu, il blu apparirà verde e il giallo sarà viola o grigio chiaro. Se i coni blu funzionano a malapena, il blu potrebbe sembrare verde. Entrambe le condizioni colpiscono ugualmente uomini e donne.
Le forme più gravi di CVD includono la monocromanza, il che significa che nessuna cellula a cono funziona, e le persone vedono solo la monocromanza a cono nero, bianco e grigio e blu, in cui funzionano solo le cellule a cono blu. Circa uno su 100.000 ragazzi ce l'hanno alla nascita. Può causare ridotta acuità visiva, miopia e nistagmo (movimenti oculari incontrollabili).
Un deficit di visione a colori non è sempre ereditato. A volte si sviluppa dopo una malattia o un infortunio che danneggia la retina o il nervo ottico, afferma Zein. Anche la cataratta può occasionalmente causare disturbi della visione dei colori, come una lieve perdita di contrasto o tonalità che diventano più gialle, dice.
Non tutti vedono il colore esattamente allo stesso modo. Tuttavia, "studi sulla visione dei colori indicano che esiste una gamma di colori che può essere percepita dagli individui", afferma Zein. Alcuni avranno più problemi a distinguere le tonalità: diciamo tra le calze blu e nere nel cassetto.
Molte persone con CVD passano la vita inconsapevoli dei loro problemi di colore. Ma per alcuni, può interferire con alcune cose che il resto di noi dà per scontate, come essere in grado di colorare gli abiti coordinati o differenziare il rosso, il verde e il giallo su un semaforo.
"Limita anche le tue scelte per quanto riguarda le carriere", afferma Zein, osservando che i lavori che richiedono una precisa differenziazione tra i colori sarebbero una sfida per qualcuno con un CVD.
La buona notizia è che CVD non peggiora nel tempo. La cattiva notizia: non può essere curata e finora gli scienziati non sono stati in grado di elaborare un trattamento.
