Per Eric Jentsch, fu Black Bolt, il leader di una razza geneticamente modificata conosciuta come gli Inumani, che debuttò nei Fantastici Quattro della Marvel nel dicembre 1965. Mentre la potente voce di Black Bolt poteva rovinare l'ambiente circostante, il personaggio dei fumetti non si risolse parlare affatto.
"Questo è davvero risuonato con me", afferma Jentsch, curatore e vicepresidente della divisione di cultura e arte presso il Museo Nazionale di Storia Americana dello Smithsonian. Crescendo, Jentsch si è aggrappato al personaggio dall'aspetto interiore, che ha capito più di molti come "parlare può essere sia potente che pericoloso".
Ogni fan della Marvel può nominare un personaggio come Black Bolt, le cui complessità, difetti e abilità colpiscono particolarmente a casa. Devono un debito di gratitudine verso l'uomo sinonimo di stabilire quell'universo tentacolare di personaggi, Stan Lee, morto lunedì 12 novembre all'età di 95 anni.
"È responsabile della creazione di molte delle nostre storie condivise su cosa significhi essere americani", afferma Jentsch.
Lee, che nacque Stanley Lieber a New York City nel 1922 da immigrati ebrei rumeni, riconobbe subito che l'unica cosa più potente di un supereroe perfetto era quella umana.
"Da bambino mi piacerebbe leggere i fumetti di tutti i personaggi che ha creato", afferma Jentsch. “Ha davvero influenzato la mia comprensione del mondo, soprattutto in termini di questioni interpersonali, diversi tipi di personalità e domande filosofiche; cose che non stavo ottenendo da nessun'altra parte. ”
Quando Lee aveva appena 18 anni, suo cugino Martin Goodman, un editore di pasta, lo assunse come assistente di Timely Comics. Lì, l'editore Joe Simon e l'artista Jack Kirby stavano producendo il successo di Captain America Comics . Ma una volta scoperto che stavano venendo a corto di profitti, hanno iniziato a scrivere dalla parte delle pubblicazioni rivali National Comics, in seguito ribattezzate DC Comics. Seguì una serie oscura di eventi. Quando la polvere si stabilizzò, Goodman, dopo aver appreso della luce della luna del duo, licenziò Simon e Kirby e promosse temporaneamente Lee come direttore editoriale in loro assenza. Quella si rivelò la grande rottura di Lee, e lì rimase, per molto tempo temporaneamente, come caporedattore della pubblicazione, il dispositivo che guidava la nave attraverso le reincarnazioni di Timely come Atlas e, successivamente, Marvel.
Era l'era dell'argento dei fumetti e dagli anni '60, Lee, insieme ai co-creatori luminari Kirby (che sarebbe tornato, in qualche modo amaramente, a lavorare con Lee sotto un accordo di lavoro a noleggio) e Steve Ditko, si imbatterono in un'alchimia ciò portò alla nascita di eroi sfidanti, sovversivi e desiderosi dell'universo Marvel che continuano a risuonare oggi.
"Molti dei supereroi che stiamo vedendo nei film [oggi] riguardano le persone che ha creato negli anni '60", afferma Jentsch. “Non è come se ci fossero queste ondate di nuovi supereroi con cui le persone si stanno impegnando. Il core Marvel Universe è ancora quello che ha creato. "
Una delle più grandi roccaforti della cultura popolare è trovare strade per catturare il momento attuale in modi accessibili e affini, e Lee ha dimostrato un notevole senso su come ponderare con successo le ansie della giornata. "Lee conosceva questo equilibrio", afferma Jentsch. "Ha realizzato storie davvero entusiasmanti su personaggi complessi, ma ha sempre aggiunto questo commento per renderli entrambi più interessanti, ma anche per rendere le persone un po 'più premurose sul mondo che li circonda".
Quello che Lee ha anche riconosciuto è che tutti volevano vedersi rappresentati nella pagina. "La celebrazione attorno al suo personaggio Black Panther, tanti anni dopo, mostra che c'è ancora bisogno di più storie, più diversità, per tutti i diversi tipi di persone che hanno popolato questo paese di avere una rappresentazione nelle storie", afferma Jentsch. "Penso che Lee ne fosse consapevole e abbia cercato di avere personaggi che rappresentavano non solo diversi tipi di personalità, ma solo diversi tipi di persone".
Lee continuò a lavorare per quello con titoli ormai iconici, come gli originali X-Men, Thor, The Fantastic Four, Captain America e The Incredible Hulk . "Ha ampliato il suo universo per includere più storie e più persone, e penso che ciò abbia avuto un impatto su come le persone si vedono parte di questo paese", afferma Jentsch.
La morte di Lee, arriva, forse, al culmine del suo riconoscimento del nome. Mentre ha sempre abbracciato il suo ruolo di volto pubblico della Marvel - "Smilin 'Stan", se vuoi - negli ultimi anni, la fama del film Marvel ha ulteriormente aumentato il suo profilo. "Molte persone hanno picchi e vallate, [ma lì] c'è stata una salita piuttosto costante e il riconoscimento della sua importanza", dice Jentsch, "non è morto dimenticato".
Il fumetto Maven lascia un'eredità singolare, al punto che Jentsch fa fatica a pensare a come contestualizzarlo tra i suoi coetanei. “Sarebbe difficile pensare a qualcuno che ha generato così tanti personaggi diversi che hanno una proprietà culturale così lunga. . . . Sto davvero cercando di pensare a quello che sarebbe un equivalente ", dice. "È difficile."
A partire dal 20 novembre 2018, il National Museum of American History presenterà alcuni manufatti di supereroi delle collezioni del museo, che includeranno uno scudo di Captain America: Civil War e un paio di artigli di Wolverine. Il display durerà fino al 2 settembre 2019.
