Nel 1977 John Ellis fece una scommessa con una studentessa di nome Melissa Franklin in un bar. "Se perdi questo gioco di freccette", ha detto Franklin, "devi usare la parola" pinguino "nel tuo prossimo articolo." Ellis prese la scommessa e perse. Il risultato può essere visto nelle aule di fisica di tutto il mondo: il diagramma dei pinguini. Ecco come appare:
(Quilbert) Symmetry Magazine spiega l'immagine:
I fisici rappresentano i percorsi di decadimento delle particelle in stenografia realizzando disegni chiamati diagrammi di Feynman. Un diagramma di Feynman è una serie di squiggles, linee, loop e lettere che tracciano i processi quantistici. I diagrammi prendono il nome dal loro inventore, teorico e premio Nobel Richard Feynman.
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Nel diagramma del decadimento del quark inferiore, le particelle virtuali appaiono come un ciclo e una serie di squiggles. Il disegno finale ricorda quasi un uccello con una testa, una pancia rotonda e bianca e due piedi.
Perché Franklin ha scelto un pinguino? Apparentemente ha a che fare con uno scherzo che non ha nulla a che fare con la fisica. Va così:
Un camionista sta consegnando due pinguini in un nuovo zoo quando corre su un chiodo nella strada. Riesce a segnalare un automobilista di passaggio.
"Ehilà", dice l'autista del camion. “Ho un appartamento, ma devo portare questi pinguini allo zoo al più presto. Potresti prenderli mentre risolvo questo problema? ”
"Certo, nessuna preoccupazione", dice l'automobilista. “Felice di farlo. Adoro i pinguini. "
Quindi i due pinguini strisciano sul sedile del passeggero e vanno via.
Bene, ci vuole un po 'di tempo, ma il camionista si aggiusta la gomma. Guida in città diretto allo zoo, ma quando passa accanto al cinema, chi dovrebbe vedere uscire dalla porta se non l'automobilista con i due pinguini al seguito.
"Woah lì", chiama. "Pensavo di averti chiesto di portarli allo zoo!"
"Oh sì, l'hai fatto", dice l'automobilista. "Ma avevamo ancora un po 'di cambiamenti, quindi abbiamo deciso di fare anche un film!"
Franklin è ora presidente del Dipartimento di Fisica dell'Università di Harvard, dove non è responsabile di alcun pinguino.
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