Aggiornamento, 18 aprile 2018 : l'Arabia Saudita porrà fine al divieto di cinema questo mercoledì. "Stiamo proiettando Black Panther, il terzo film di maggior successo di tutti i tempi negli Stati Uniti e andrà in onda tra circa 19 ore da oggi", ha annunciato Adam Aron, CEO di AMC Entertainment, in un'intervista esclusiva con la CNN. Guarda la conversazione completa alla CNN e leggi la nostra storia di dicembre 2017 sulla decisione di riaprire i cinema del paese di seguito.
Questa settimana, l'Arabia Saudita ha annunciato che presto consentirà ai suoi cittadini di andare al cinema per la prima volta in 35 anni. Scott Neuman di NPR riferisce che il governo ha già iniziato a rilasciare licenze cinematografiche e che i primi cinema apriranno a marzo 2018.
La mossa fa parte del programma Vision 2030 del principe ereditario Mohammed bin Salman, uno sforzo per liberalizzare la cultura del regno religiosamente conservatore e diversificare la sua economia dallo sviluppo energetico. "Questo segna un momento fondamentale nello sviluppo dell'economia culturale nel regno", ha dichiarato il ministro dell'informazione Awwad Alawwad in una nota.
Alan Cowell e David D. Kirkpatrick del New York Times riferiscono che sebbene la dichiarazione non fornisca dettagli su quali film saranno ammessi nei cinema, saranno soggetti a restrizioni governative. "Il contenuto degli spettacoli sarà sottoposto a censura basata sulla politica mediatica del regno", afferma la nota. "Gli spettacoli saranno in linea con i valori e i principi e includeranno un contenuto arricchente che non è contrario alle leggi della Sharia e ai valori etici del regno".
Jane Kinninmont, ricercatrice senior del Medio Oriente e del Nord Africa presso il think tank di Chatham House, dice al Times che sospetta che i film mostrati saranno simili a quelli disponibili per i passeggeri della compagnia aerea nazionale Saudia. I film che contengono sesso o nudità non vengono mostrati su quei voli e qualsiasi immagine di alcol o carne nuda viene riportata in pixel. La violenza e il sangue, tuttavia, sono stati tollerati.
Secondo Agence France-Presse, la catena cinematografica americana AMC ha già firmato un protocollo d'intesa con il Fondo di investimenti pubblici dell'Arabia Saudita per costruire e gestire teatri in tutto il paese. Anche la catena cinematografica di Dubai VOX ha mostrato interesse ad espandersi in Arabia Saudita. In totale, il ministro della cultura afferma di credere che il Paese sosterrà 300 teatri e 2.000 schermi entro il 2030.
Alexandra Zavis e David Ng del Los Angeles Times riportano che i cinema sono stati banditi in Arabia Saudita all'inizio degli anni '80 quando le dottrine religiose ultraconservative hanno iniziato a essere rigorosamente applicate in tutto il regno. Ma l'editto dei tre decadi non ha completamente suscitato un apprezzamento per il cinema tra la popolazione del paese. Molti cittadini viaggiano nelle nazioni vicine per vedere film in prima visione e noleggiare o guardare film in streaming da guardare a casa.
Mentre è probabile che la mossa sia popolare tra i giovani sauditi, è probabile che le autorità religiose siano turbate dalla revoca del divieto. Zavis e Ng riportano che il grande mufti, l'autorità religiosa del paese, ha definito i cinema esauriti e una minaccia alla morale pubblica.
Questa non è l'unica recente riforma culturale in Arabia Saudita. A settembre, alle donne è stato concesso il diritto di guidare. Le donne sono state anche autorizzate per la prima volta in uno stadio sportivo. I cambiamenti sono probabilmente guidati dal principe ereditario 32enne Mohammed, che ha consolidato il potere negli ultimi due anni e molti osservatori credono che stia guidando gran parte della politica nella nazione.
Mentre gli osservatori in Occidente generalmente sostengono la liberalizzazione della repressiva società saudita, è difficile sapere quale direzione prenderà il principe ereditario nella nazione. A novembre, ad esempio, il principe ereditario ha incarcerato 500 reali sauditi e miliardari in un hotel a cinque stelle. La mossa, che ha fatto notizia a livello internazionale, è stata salutata dai sostenitori come un passo importante nella liberazione del paese dalla corruzione, ma vista dalla critica come un mezzo per il principe ereditario per consolidare il potere.
