Con la fodera zip nella giungla, il rafting in acque bianche e il fuoco che sputa dal vulcano Arenal, il Costa Rica offre molte avventure e viste emozionanti. Ciò che è ugualmente eccitante è la sua fauna selvatica. Non è insolito avvistare scimmie urlatrici su alberi o iguane verdi giganti su una pista ciclabile; branchi di coatimundi dalla coda ad anelli vagano liberamente anche su strade trafficate. Ma se vuoi vedere uccelli e tartarughe, la pazienza paga.
Delle sette specie di tartarughe marine del mondo, cinque nidificano su spiagge protette in Costa Rica. Attraverso un incredibile processo di stampa, le tartarughe femmine adulte possono migrare migliaia di miglia sulla loro spiaggia natale per deporre le loro uova. La tartaruga dal dorso femminile, che ho osservato in Costa Rica e che può misurare sei piedi alla maturità, cavalca la marea e si abbassa a terra su una spiaggia illuminata dalla luna, dove i visitatori spesso aspettano ore per vederla. Scava una buca profonda tre piedi con le pinne posteriori e deposita circa 60 uova morbide, poi le copre accuratamente e ritorna in mare.
Per un impatto minimo sulle tartarughe in via di estinzione, le autorità controllano e limitano il numero di visitatori ogni notte. Non si parla al di sopra di un sussurro e senza luci tranne la luce rossa del ranger mentre la madre si occupa del suo lavoro. Due mesi dopo i cuccioli, lunghi solo tre o quattro pollici, sfondano la sabbia e scappano verso il mare.
"È spettacolare, come se tu stessi assistendo alla nascita della natura", afferma l'ecologo James Spotila della Drexel University, che ha studiato i pelletteria della Costa Rica per 20 anni. "Puoi mettere una zip line quasi ovunque, ma non puoi andare in molti posti al mondo e vedere un dorso di pelle che depone le sue uova." I posti migliori per osservare le tartarughe sono il Parco Nazionale Las Baulas sulla costa del Pacifico e il Tortuguero National Parco sulla costa caraibica.
Tortuguero è anche uno dei punti di forza per il birdwatching. Il piccolo Costa Rica ha quasi 900 specie di uccelli, quasi equivalenti al numero in tutto il Nord America. Fortunatamente, il Costa Rica ha messo da parte molte aree per proteggere la sua generosità aviaria e gli avifauna, come gli appassionati di tartarughe, parlano e camminano piano per individuarli. Con quetzal color gioiello, tucani e macaw, dozzine di specie di colibrì e aironi, magnifici uccelli fregata e gufi pigmei, solo per citarne alcuni, i visitatori possono aspettarsi di aumentare le loro liste di vita di birdwatching. "Esiste una così grande varietà di uccelli tropicali, oltre ai migranti", afferma Fred Grady, un biologo della Smithsonian Institution che ha viaggiato cinque volte in Costa Rica. Ha visto 300 specie nel suo ultimo viaggio e addirittura è andato al birdwatching notturno. Il suo consiglio: “Assumi guide, sanno dove tutto è. Vedrai molti più uccelli. "
Delle sette specie di tartarughe marine del mondo, cinque nidificano su spiagge protette in Costa Rica. (Ellen McKnight / Alamy) 
Alcuni turisti possono recarsi in Costa Rica per godersi il clima tropicale e il vulcano Arenal, ma la vera attrazione è la fauna selvatica del paese. (Robert Harding Picture Library Ltd / Alamy) 
Attraverso un incredibile processo di stampa, le tartarughe femmine adulte possono migrare migliaia di miglia sulla loro spiaggia natale per deporre le loro uova. (Frans Lemmens / Alamy) 
I posti migliori per osservare le tartarughe sono il Parco Nazionale Las Baulas sulla costa del Pacifico (visto qui) e il Parco nazionale Tortuguero sulla costa caraibica. (MostardiPhotography / Alamy)
