Agli umani piace essere orgogliosi della loro pulizia rispetto ad altri animali, ma si scopre che le nostre lenzuola in cotone egiziano a 700 fili non sono così pulite come potremmo pensare. Un nuovo studio della Royal Society Open Science rivela che gli scimpanzé mantengono i letti più ordinati, con un numero inferiore di batteri, riferisce Jason Bittel al National Geographic .
Contenuto relativo
- Il nuovo "Immunobiotico" potrebbe trattare i superbatteri resistenti agli antibiotici
La sporcizia delle case e dei letti umani è sorprendentemente ben studiata. "Sappiamo che le case umane sono effettivamente i loro ecosistemi e che i letti umani spesso contengono un sottoinsieme dei taxa - o tipi - di organismi trovati in casa", afferma l'autore principale Megan Thoemmes della North Carolina State University in un comunicato stampa. "Ad esempio, circa il 35 percento dei batteri nei letti umani proviene dal nostro stesso corpo, compresi i batteri fecali, orali e della pelle."
Ma Thoemmes e i suoi colleghi volevano imparare come l'ecosistema microbico si confronta con la zona notte di altri mammiferi. A tal fine, i ricercatori hanno utilizzato i tamponi per campionare i batteri che crescono in 41 nidi di scimpanzé nella Valle Issa in Tanzania. Hanno anche usato piccoli vuoti per aspirare gli artropodi da 15 dei nidi.
I nidi avevano molti batteri, ma la maggior parte era ciò che si può trovare nell'habitat della foresta circostante. Solo il 3, 5% delle specie batteriche proviene dagli stessi scimpanzé, compresi i batteri della saliva, delle feci o della pelle. Questo è un ordine di grandezza inferiore ai letti umani.
Parassiti come pulci e pidocchi sono stati trovati anche a livelli estremamente bassi. "Sono stati trovati solo quattro ectoparassiti, in tutti i nidi", dice Thoemmes a Tim Walker presso The Guardian . "E quelli sono quattro esemplari individuali, non quattro specie diverse."
Questa pulizia è stata sorprendente. "Ci aspettavamo di vedere molti ectoparassiti e molti batteri fecali, perché ci sono state molte prove che dimostrano che i batteri fecali si accumulano nella pelliccia degli scimpanzé", dice Thoemmes a Bittel.
Lo studio non significa che gli scimpanzé, che raramente fanno docce calde e non sono noti per far funzionare le lavatrici, sono molto più puliti degli umani. Gli scimpanzé costruiscono un nuovo nido a circa 30 piedi da terra per dormire ogni notte, il che significa che non c'è abbastanza tempo per accumulare tutta la loro sporcizia personale.
Gli umani, d'altra parte, tendono a dormire sugli stessi fogli notte dopo notte, accumulando batteri nel tempo. Poi ci sono i nostri materassi e cuscini, che raccolgono enormi quantità di acari della polvere e pelle morta nel corso degli anni.
Inoltre, mentre gli scimpanzé dormono tra i batteri ambientali delle foreste circostanti, gli esseri umani hanno più o meno eliminato i batteri esterni dai nostri alloggi, il che significa che le cose che provengono da noi costituiscono una percentuale maggiore della sporcizia. E a lungo termine, potrebbe non essere una buona cosa. "[Gli esseri umani] hanno creato posti per dormire in cui la nostra esposizione al suolo e ad altri microbi ambientali è quasi scomparsa, e invece siamo circondati da microbi meno diversi che provengono principalmente dai nostri stessi corpi", scrivono gli autori nello studio.
Una minore esposizione a questi batteri e altri fattori ambientali può portare a allergie, asma e disturbi autoimmuni. Conosciuta come "ipotesi igienica", l'idea è che gli esseri umani nelle nazioni industrializzate siano diventati troppo puliti e che i nostri corpi non siano esposti ai germi, agli allergeni e ad altre cose comuni che "insegnano" al nostro sistema immunitario come reagire correttamente.
"In un certo senso, i nostri tentativi di creare un ambiente pulito per noi stessi potrebbero effettivamente rendere meno ideale l'ambiente circostante", afferma Thoemmes nel comunicato stampa.
La soluzione? Alcuni studi suggeriscono che visitare fattorie o vivere con animali domestici può proteggere da alcuni disturbi autoimmuni. Oppure puoi andare agli estremi come l'antropologa Fiona Stewart, che ha trascorso sei notti nel nido di uno scimpanzé per capire come funzionano.
