Non solo le persone che si incontrano in una grande città possono essere d'ispirazione. Per gli artisti, è spesso il lavoro che vedono lì.
L'artista messicano Rufino Tamayo conobbe diversi artisti la prima volta che si trasferì a New York City negli anni '20, tra cui Reginald Marsh e Stuart Davis.
Ma il più grande impatto di quella città sulla sua pittura fu principalmente visivo, dai grattacieli fuori dalla sua terrazza, al turbinio di divertimenti a Coney Island alle eccitanti opere in galleria nella capitale internazionale dell'arte che lo colpì come un tuono. Una nuova colorata mostra allo Smithsonian American Art Museum traccia i collegamenti tra le dinamiche culturali di New York e ciò che Tamayo ha messo su tela nella prima metà del 20 ° secolo. Quarantuno opere dal 1925 al 1949 comprendono Tamayo: The New York Years, la prima grande retrospettiva dell'artista in un decennio e la prima a concentrarsi sui suoi anni cruciali a New York.
All'inizio del XX secolo, New York City stava diventando il luogo in cui gli artisti potevano essere, afferma E. Carmen Ramos, curatrice dell'arte latina del museo, che ha trascorso tre anni a creare la mostra. "Lì", dice, "Tamayo ha visto per la prima volta opere di importanti modernisti europei." Faccia a faccia con il lavoro, Tamayo avrebbe poi detto.
“A New York, sono impazzito per la pittura. Lì ho provato la stessa passione che avevo provato durante il mio incontro con l'arte popolare e preispanica ", ha detto.
Rufino Tamayo (2 di 2) di Irving Penn, 1947 (© The Irving Penn Foundation) Quelle influenze avevano informato il suo lavoro e lo avevano servito bene; fu anche l'influenza nativa a motivare i contemporanei da Jackson Pollack a Marc Rothko. Ma improvvisamente Tamayo si trovò faccia a faccia con gli europei che includevano Matisse, Braque e Duchamp.
"Uno degli artisti con cui è stato portato è stato, sorprendentemente per me, Giorgio de Chirico", dice Ramos. Era davvero interessato a come De Chirico mescolasse tutte queste diverse temporalità, in parte perché anche la scena culturale in Messico era interessata a fondere passato e presente, dato il forte interesse per la cultura indigena e per l'era moderna. "
Per Tamayo era difficile trovare un appoggio a New York; rimase solo due anni negli anni '20, tornando nei primi anni '30 proprio mentre la Depressione stava avendo il suo effetto, rendendo difficile rimanere. Ritornò per il periodo più lungo dal 1936 al 1949. Tutto sommato, visse in città 15 anni prima di partire per Parigi nel dopoguerra.
Durante quel periodo, si innamorò maggiormente della città, come visto nella sua attrazione per i turbinii e i suoni di Coney Island nel Carnevale del 1932, una recente acquisizione al museo; e nel colorato paesaggio urbano del 1937, New York vista dalla terrazza, una sorta di autoritratto, mentre raffigurava l'artista e sua moglie che sorvegliavano le guglie che li circondavano.
Pittura accademica [Pintura académica] di Rufino Tamayo, 1935 (HirshhornMuseum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington DC, Dono di Joseph H. Hirshhorn, 1966. © Tamayo Heirs / Mexico / Concesso in licenza da VAGA, New York, NY. Fotografia di Cathy Carver) 
Carnival [Carnaval] di Rufino Tamayo, 1941 (The Phillips Collection, Washington, DC, acquisita nel 1942. © Tamayo Heirs / Messico / concesso in licenza da VAGA, New York, NY) 
Fire [Fuego] di Rufino Tamayo, 1946 (Collezione della signora J. Todd Figi. © Tamayo Heirs / Messico / concesso in licenza da VAGA, New York, NY) 
The Pretty Girl [Niña bonita] di Rufino Tamayo, 1937 (Collezione privata. © Tamayo Heirs / Messico / Concesso in licenza da VAGA, New York, NY. Immagine gentilmente concessa da Colección Hemerográfica – Archivo Tamayo, Museo Tamayo) 
Woman [Mujer] di Rufino Tamayo, 1938 (The Museum of Modern Art, New York, NY; tenuta di John Hay Whitney. © Tamayo Heirs / Messico / concesso in licenza da VAGA, New York, NY. Immagine digitale © The Museum of Modern Art / Concesso in licenza da SCALA / Art Resource, NY) 
Total Eclipse [Eclipse total] di Rufino Tamayo, c. 1946 (Harvard Art Museums / Fogg Museum, Gift of Mr. and Mrs. Joseph Pulitzer Jr. © Tamayo Heirs / Mexico / Concesso in licenza da VAGA, New York, NY. Foto: Dipartimento di imaging © President and Fellows of Harvard College) 
Women Reaching for the Moon [Mujeres alcanzando la luna] di Rufino Tamayo, 1946 (Collezione privata, Courtesy of Christie's. © Tamayo Heirs / Mexico / Concesso in licenza da VAGA, New York, NY. Immagine gentilmente concessa da Colección Hemerográfica – Archivo Tamayo, Museo Tamayo) 
Dog Barking at the Moon [Perro ladrando a la luna] di Rufino Tamayo, 1942 (Collezione privata. © Tamayo Heirs / Messico / Concesso in licenza da VAGA, New York, NY) Più influente per lui in quel decennio potrebbe essere stata una retrospettiva di Pablo Picasso al Museum of Modern Art nel 1939, che coincise con lo svelamento del capolavoro di Picasso Guernica nella stessa galleria dove Tamayo stava anche mostrando.
"Questi due eventi hanno avuto implicazioni sismiche non solo per Tamayo, ma per molti artisti a New York", afferma Ramos.
Tamayo è stato ispirato a rappresentare le scene di arte popolare messicana che stava facendo usando le maschere, nel modo in cui le maschere africane avevano influenzato Picasso. Ma Guernica in particolare ha colpito Tamayo nel profondo, dice Ramos. "Ha davvero segnalato un approccio diverso per affrontare le crisi del giorno".
Il capolavoro di Picasso è stato visto “non solo come un dipinto contro la guerra, ma come un dipinto estetico contro la guerra. E Tamayo ha davvero tratto ispirazione da quell'esempio. ”
Lo si vede chiaramente in una serie di dipinti che Tamayo fece tra il 1941 e il 1943, usando gli animali come un'allegoria per esplorare l'ansia che circondava la seconda guerra mondiale. La faccia contorta dei suoi cani ululanti in Animali, così come le creature in Leone e Cavallo, rispecchiano la stessa espressione angosciata del cavallo nella pittura di Picasso.
Tamayo: gli anni di New York
L'artista messicano americano Rufino Tamayo (1899-1991) è noto soprattutto per i suoi dipinti semi-astratti dai colori audaci. Questo è il primo volume a concentrarsi sul lavoro di Tamayo durante il suo periodo a New York City, dove visse tra la fine degli anni 1920 e il 1949, in un momento di impareggiabile scambio interculturale transatlantico.
AcquistareUn segno sicuro del suo successo, dice Ramos, è che le sue opere di questo periodo "furono acquisite quasi immediatamente dopo la loro creazione". Animali, dipinti nel 1941, erano già nella collezione del Museo di Arte Moderna nel 1942.
"Tamayo viene nuovamente salutato in questo periodo per il reindirizzamento dell'arte messicana e per la creazione di opere che rispondono al momento in cui viviamo e un'arte basata sulla cultura delle Americhe", afferma Ramos. Ha esteso l'allegoria in un'opera del 1947 che ottiene un posto di rilievo nella mostra Smithsonian, Girl Attacked by a Strange Bird .
"Voleva esplorare questo momento ansioso nella storia globale, questo momento postbellico, ma non voleva farlo in termini narrativi", afferma Ramos. "Si è davvero rivolto all'allegoria."
In tal modo, è tornato anche su argomenti che utilizzava da tempo, afferma. "Ha unito il suo interesse per l'arte mesoamericana e l'arte popolare messicana con questa idea di coinvolgere le crisi moderne del giorno, in termini allegorici".
L'uccello attaccante trasmette certamente questa ansia del dopoguerra, se non l'inclinazione off-kilter della ragazza.
Durante la sua carriera, i dipinti di Tamayo non hanno mai abbandonato la rappresentazione - il che potrebbe spiegare il motivo per cui la sua stella è caduta un po 'tra i circoli artistici di New York che abbraccia l'astrazione escludendo qualsiasi altra cosa.
Tamayo è rimasto con le figure, dice Ramos, perché è rimasto importante per lui continuare a comunicare con un pubblico. Ha dipinto la sua ultima opera nel 1990, un anno prima della sua morte a 91 anni l'anno successivo. Come i suoi colleghi artisti messicani, Tamayo ha lavorato ai murales, un'influenza che è salita a nord in America e ha contribuito a ispirare il Federal Art Project dell'Amministrazione per il progresso dei lavoratori durante il New Deal.
Ma a differenza di colleghi come Diego Rivera, Tamayo non era interessato a usare la sua arte per ragioni apertamente politiche.
Invece, era interessato a concentrarsi su forma e colore, dice Ramos, e ad adottare il colore della ceramica messicana e della popolare arte popolare messicana.
Nel suo periodo influente in città, Ramos conclude il suo saggio nel catalogo di accompagnamento, "Tamayo ha assorbito la scena artistica di New York, ne è stata trasformata e ha anche aiutato a ridefinire le nozioni della nazionale attraverso le Americhe in un momento cruciale della storia".
“Tamayo: The New York Years” continua fino al 18 marzo 2018 allo Smithsonian American Art Museum di Washington, DC
