Mi sono ritrovato in Canada durante le vacanze del Ringraziamento, quindi ho deciso di provare il famigerato piatto canadese di poutine. Fondamentalmente, sono patatine fritte ricoperte di salsa e cagliata di formaggio. Il piatto è così onnipresente che anche McDonald's e Burger King lo vendono. I canadesi amano così tanto la loro routine che progettano persino cupcake per assomigliare a quello. (Hai mai visto un cupcake fatto sembrare un hot dog? Neanche io.)
Sebbene la storia della poutine sia in qualche modo contestata, una delle storie principali viene da un piccolo ristorante nel Quebec nel 1957. Il proprietario iniziò a vendere patatine fritte e cagliata di formaggio in un sacchetto da asporto. Un giorno, un camionista lo ordinò con un lato di salsa. Ha quindi combinato i due. Ecco qua.
Non ero abbastanza nel paese di routine, tuttavia. Stavo visitando la città di Calgary, in Alberta, meglio conosciuta per il suo festival di carne bovina e focaccia che per la sua routine. Ma sono riuscito a trovare un poutine abbastanza decente fatto con ingredienti autentici.
Su consiglio di amici mi sono diretto a The District, che vanta circa 15 componenti aggiuntivi per la sua routine, che vanno dal formaggio groviera all'agnello e cipolle caramellate a un uovo fritto. Apparentemente se prendi ogni topping sul tabellone costerebbe $ 78 e dare da mangiare a cinque persone. Ho optato per la tradizionale routine: questa è la mia prima incursione nella cucina tradizionale canadese. Dalla cucina uscirono patatine magre ricoperte di salsa di manzo scura con qualche cagliata di formaggio. (Se pensi che il poutine sembri indulgente, non perdere il secchio di pancetta e l'antipasto di sciroppo d'acero.) Come mi aspettavo, era delizioso. Anche il mio ragazzo canadese, che afferma di non aver mangiato poutine dalla sua mensa della scuola media, si è divertito.
Pensando che dovevo provare almeno due versioni per fingere qualsiasi tipo di esperienza, mi sono diretto in un altro posto per indulgere in un'altra interpretazione della specialità. Il Palomino nel centro di Calgary ha l'unico fumatore di barbecue a grandezza naturale in città, e gli chef lo hanno messo al lavoro e "macellano un classico del Quebec". Le patatine sono ricoperte di sugo e cagliata di formaggio (più generosamente rispetto a The District) e quindi condite con carne di maiale. Certo, non è tradizionale, ma era buono.
La chiave di una buona poutine, mi è stato detto, è la cagliata di formaggio. Entrambi i ristoranti che ho visitato ricevono la loro cagliata di formaggio dal Quebec. Le cagliate di formaggio appropriate sono chiamate "formaggio cigolante" perché scricchiolano quando ci mordi. (Potrei aver mangiato la cosa vera, ma non c'è stato alcun cigolio.) I sostituti del poutine sono visti allo stesso modo in cui molti snob della pizza vedono i sostituti della mozzarella.
Poutine è delizioso, ma orribilmente malsano: la versione di McDonald's ha 500 calorie al pop. Non credo che ce la farò a casa negli Stati Uniti, ma potrei concedermi il mio prossimo viaggio nel Grande Nord Bianco.
