Nel bene e nel male, l'accaparramento ha ricevuto molta attenzione negli ultimi anni a causa della popolarità di diversi programmi TV, tra cui "Hoarders" e "Hoarding: Buried Alive". Le persone che soffrono del disturbo raccolgono oggetti, riempiendo ogni angolo disponibile dei loro case e macchine con qualsiasi cosa, dai vestiti ai vecchi giornali alle borse della spazzatura. Il disturbo può essere grave, portando a condizioni di vita non sicure e all'isolamento sociale.
Ma i risultati sono ancora più problematici per le persone che raccolgono animali. Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Psychiatry Research, esamina le motivazioni alla base del cosiddetto accaparramento di animali, suggerendo che il disturbo non è in realtà così strettamente correlato all'accaparramento di oggetti come si pensava, riporta Michael Price at Science . A differenza dei precedenti approcci al disturbo, l'ultimo studio suggerisce che l'accaparramento degli animali dovrebbe essere classificato come un disturbo indipendente con la speranza di sviluppare trattamenti specializzati per aiutare queste persone a far fronte alla coazione a raccogliere creature.
Gli accumulatori di animali acquisiscono e vivono con dozzine o persino centinaia di creature nelle loro case, causando sofferenza sia per l'accaparratore che per gli animali. Le persone e le loro creature vivono spesso in cattive condizioni; gli animali spesso mancano di cibo e cure mediche adeguati. E sebbene questo sembri simile all'accaparramento di oggetti, l'ultimo studio affronta diverse differenze che possono influenzare i trattamenti.
Lo studio è venuto dal lavoro della studentessa di dottorato Elisa Arrienti Ferreira presso la Pontificia Università Cattolica del Rio Grande do Sul in Brasile, che stava studiando l'accumulo di animali per il suo master. All'epoca, le sembrò come fossero diversi gli accaparramenti di oggetti e animali e cominciò a scavare nell'argomento.
Ferreira e i suoi colleghi hanno visitato le case di 33 accaparratori di animali, valutando la loro situazione di vita e intervistandoli sul loro disturbo. Di questo lotto, l'accaparratore medio aveva 41 animali. In totale, i 33 accaparratori avevano acquisito 915 cani, 382 gatti e 50 anatre: una sola casa conteneva circa 170 cani e circa 20-30 gatti, riferisce Charles Choi al Discover Magazine
Come riportato da Price, i dati demografici delle accaparratrici di animali erano coerenti con ciò che i ricercatori sanno delle accaparratrici di oggetti. Circa tre quarti erano a basso reddito, l'88% non era sposato e due terzi erano anziani. Ma c'erano differenze. Gli accaparratori di oggetti sono praticamente divisi equamente tra uomini e donne, nel frattempo circa il 73 percento degli accaparratori di animali sono donne.
Anche le loro motivazioni differiscono. "Quando parli con accaparratori di oggetti, parlano di accumulare oggetti perché un giorno potrebbero averne bisogno, diciamo, potrebbero leggere quelle riviste", dice Ferreira a Choi. “Ma con le accaparratrici di animali, senti: 'Hanno bisogno di me e io ho bisogno di loro. Sono importanti per me; Non riesco a immaginare come sarebbe la mia vita se non esistessero. Sono in missione; Sono nato per farlo. '”Molti accaparratori di animali hanno iniziato a collezionare animali randagi dopo un trauma, come la morte di una persona cara, aggiunge Ferreira.
E mentre gli accaparratori di oggetti sono spesso consapevoli delle loro condizioni e vogliono aiutare a cambiare la propria vita, gli accaparratori di animali sembrano pensare che non ci siano problemi, anche se molti degli animali a loro affidati soffrono. Molti di loro evitano i tentativi di aiuto. "Sono davvero sospettosi, continuano a pensare che tu sia lì per rubare gli animali", dice Ferreira. "Quindi è davvero complicato avvicinarsi a loro: devi stabilire una fiducia con loro, e questo richiede tempo, e penso che sarà molto difficile."
Le conseguenze sono anche più difficili da gestire rispetto all'accaparramento di oggetti, osserva Price. A differenza delle accaparratrici di oggetti, le cui case possono essere spazzate via da un servizio di rimozione di spazzatura, un accaparratore di animali potrebbe aver bisogno di far sottrarre animali domestici, metterli sotto controllo veterinario o adottarli. Poi c'è la riparazione necessaria per pulire una casa coperta di urina e feci di animali.
Ferreira e il suo team non sono i primi a suggerire che l'accaparramento di animali sia il suo disturbo unico, ma l'ultimo lavoro sta cambiando il modo in cui i ricercatori pensano al problema. "Non sembra essere un singolo, semplice disturbo", dice a Tait Randall Lockwood, vicepresidente senior dei progetti di Scienze forensi e anti-crudeltà per l'ASPCA. “In passato è stato visto come un comportamento che crea dipendenza e come una manifestazione di disturbo ossessivo compulsivo. Adesso lo vediamo anche come un disturbo dell'attaccamento in cui le persone hanno una ridotta capacità di stabilire relazioni con altre persone e gli animali riempiono quel vuoto. "
Graham Thew, che studia l'accaparramento a Oxford, dice a Price che la nuova ricerca è un buon inizio, ma non è ancora abbastanza per classificare l'accaparramento di animali come un suo disordine. "Questo articolo fa alcune interessanti osservazioni comportamentali, ma penso che avremmo bisogno di più prove di una distinta difficoltà psicologica sottostante prima di iniziare a pensare all'accaparramento degli animali come a una difficoltà distinta".
Qualunque sia la causa, l'accaparramento sarà con noi per un po 'nei paesi di tutto il mondo. In Giappone, l'allevamento fuori controllo di cani e gatti di proprietà di accaparratori di animali è un problema abbastanza significativo che il Ministero dell'Ambiente pubblicherà le linee guida il prossimo anno per trattare con gli animali e i loro proprietari afflitti. Secondo Amelia Tait di Vice, negli Stati Uniti le autorità scoprono ogni anno tra 900 e 2.000 casi di accaparramento di animali, con un impatto di circa 250.000 creature. E con l'invecchiamento della popolazione americana, l'accumulo è in aumento, Sara Solovitch ha riferito l'anno scorso per il Washington Post .
Ma si spera comprendendo meglio le cause e le motivazioni del disturbo, gli scienziati possono aiutare meglio le persone a far fronte a quella che è spesso una condizione debilitante.
