Nel 1858, una giovane ragazza di nome Bernadette Soubirous fece un'affermazione sorprendente: era stata visitata più volte dalla Vergine Maria. Più di un secolo dopo, Bernadette è stata canonizzata come santa e la sorgente e la grotta in cui aveva le sue visioni è un luogo di pellegrinaggio che attira sei milioni di visitatori all'anno. E ora, nell'ultima puntata della sua saga, i suoi resti sono oggetto di una battaglia infuocata su dove dovrebbe risiedere il suo corpo.
L'AFP riferisce che le città di Nevers e Lourdes stanno discutendo su dove mantenere il corpo di Bernadette. Sebbene sia associata a Lourdes, dove ha visto le apparizioni e dove si trova il luogo di pellegrinaggio, il suo corpo è in realtà nella vicina Nevers. La gente del posto dice all'AFP che Bernadette ha lasciato Lourdes "sotto pressione" a causa della schiacciante pressione dei media che ha seguito le sue affermazioni.
La storia del corpo di Bernadette è drammatica quanto le sue visioni reclamate. Dopo 30 anni nella tomba, fu riesumata e si dice che fosse così ben conservata che fu usata come prova che fosse una santa "incorruttibile". Il suo corpo fu quindi trasferito in una bara di cristallo nel convento di Nevers, dove è conservato fino ai giorni nostri. Ma, come riporta Annetta Black di Atlas Obscura, il corpo visto dal pubblico non è esattamente nel suo stato naturale e in decomposizione: è coperto da una maschera di cera e da mani create da uno stilista parigino di manichini di moda.
Incorruttibili o no, i discendenti di Bernadette e i leader di Lourdes hanno formato un consiglio chiedendo che il corpo ritorni a Lourdes. I residenti di Nevers e le suore del convento in cui si trova ancora sostengono che Bernadette semplicemente non voleva tornare a Lourdes, nella vita o nella morte.
"Se riportassimo Bernadette a Lourdes, diventerebbe una curiosità", ha detto il direttore del sito all'AFP. O forse c'è un'altra ragione per la battaglia in corso: secondo i rapporti, Nevers rischia di perdere $ 2, 7 milioni all'anno se il corpo viene spostato.
