Siti come l'Iran Persepolis sono nelle liste del patrimonio mondiale, ma ciò non li risparmierà dai danni durante i conflitti armati. Organizzazioni come il Committee of the Blue Shield aiutano a proteggere tali siti. Foto di Elnaz Sarbar, per gentile concessione di Wikimedia
Dopo aver prestato servizio nella Army Reserve per 21 anni e aver lavorato presso l'Istituto di arti di Minneapolis come curatore, Corine Wegener ora viaggia per il paese addestrando i soldati alla conservazione del patrimonio culturale. Come fondatore del Comitato degli Stati Uniti del Blue Shield, Wegener copre tutto, dalla scienza dei materiali all'organizzazione museale al diritto internazionale e spesso invita i curatori e le collezioni di Smithsonian per aiutare a stupire i soldati sull'importanza degli oggetti culturali condivisi che lei chiama pietre miliari. Un'unità che si preparava a schierarsi nel Corno d'Africa, per esempio, ricevette un tour speciale all'African Art Museum.
Ora alla Smithsonian come specialista della conservazione del patrimonio culturale, Wegener ha svolto un ruolo fondamentale nel recupero del Museo Nazionale dell'Iraq dopo che un devastante saccheggio ha avuto luogo lì durante la guerra nel 2003.
Si stima che siano stati rubati 15.000 articoli e la collezione era in disordine. L'ex direttore generale dei musei iracheni, Donny George Youkhanna, dice "Ogni singolo oggetto che è stato perso è una grande perdita per l'umanità". Ha detto alla rivista Smithsonian, "È l'unico museo al mondo in cui è possibile tracciare il primo sviluppo dell'essere umano cultura - tecnologia, agricoltura, arte, lingua e scrittura - in un solo posto. "
Molti, sebbene non tutti gli oggetti, sono stati recuperati da allora e il museo è stato riaperto nel 2009. Ma Wegener afferma che le recenti esperienze in Libia, Siria e ora Mali mostrano quanto lavoro resta da fare.
La Convenzione dell'Aia del 1954 contribuì a creare linee guida internazionali per la gestione della proprietà culturale durante i conflitti armati, ma prese come modello i Monumenti, le Belle Arti e gli Archivi della Seconda Guerra Mondiale, che aiutarono a salvare alcuni dei manufatti più iconici d'Europa. In che modo quella squadra degli affari civili è riuscita a farlo?
La primissima linea di difesa per collezioni e monumenti e luoghi storici sono le persone che vi lavorano ogni giorno. Quelle sono le persone che stanno per fare un piano di emergenza, fare una valutazione del rischio, capire cosa faremo se questa raccolta è a rischio o se c'è un disastro.
Durante la seconda guerra mondiale, molte collezioni furono nascoste. Furono trasferiti in aree di deposito sotterraneo e questo avveniva in tutta Europa. In Italia, ad esempio, costruirono un muro di mattoni attorno alla statua di David . Completarono la disinstallazione del Louvre. . È stato protetto, prima di tutto, dai professionisti del patrimonio culturale che si prendevano cura di quelle cose ogni giorno e molte persone hanno rischiato la vita per nascondere queste cose ai nazisti, in particolare il tipo di arte "degenerata" che stavano cercando di distruggere . Quando decisero, proprio prima dell'invasione dell'Italia, di istituire queste squadre di Monumenti, Belle Arti e Archivi nel mezzo della guerra, anche alcuni altri paesi alleati fecero altrettanto. Hanno creato mappe per cercare di far sapere agli attentatori alleati dove si trovavano alcuni di questi luoghi importanti.
Avrebbero cercato di evitarli, ma ovviamente non avevano sistemi di targeting quasi sofisticati come facciamo oggi. E avevano anche le squadre che uscivano e consigliavano i comandanti e dicevano: questa è un'importante cattedrale nel centro della città, proviamo ad evitarlo. Ma spesso non era proprio possibile, c'era ancora questa dottrina della necessità militare che se qualcosa doveva andare doveva andare.
Ma Eisenhower ha diffuso questa famosa lettera ai suoi comandanti alla vigilia dell'invasione dell'Italia in pratica dicendo: sì, potrebbe esserci una necessità militare ma quando ti imbatti in un patrimonio culturale, è meglio essere sicuri che sia una necessità militare e non solo pigrizia o personale convenienza da parte tua. Se decidi che deve essere distrutto, mi risponderai.
Una pubblicazione usata dagli ufficiali dei Monumenti nel Nord Europa in Italia durante la seconda guerra mondiale per contrassegnare i siti culturali. Amministrazione degli archivi e degli archivi nazionali
Un equipaggio trasporta la Vittoria Alata di Samotracia dal Museo del Louvre a Parigi. Fondazione Monuments Men
Il tenente generale Omar N. Bradley, il tenente generale George S. Patton e il generale Dwight D. Eisenhower ispezionano le raccolte tedesche conservate nella miniera di Merker. Amministrazione degli archivi e degli archivi nazionali
Cosa fa Blue Shield?
La Convenzione dell'Aia è davvero un buon piano, ma come la realizzi nella realtà? Dice, evitare questi siti culturali. Bene, puoi capirne alcuni perché sono nella lista del patrimonio mondiale, ma che dire di un museo contemporaneo pieno di collezioni antiche, che non sarà inserito nella lista del patrimonio mondiale? Non abbiamo un elenco del genere, perché prevediamo che anche questi altri paesi saranno in grado di fornirlo anche in un momento?
È un obiettivo su cui penso che ogni paese debba lavorare, ma nel frattempo, sembra un po 'come se ci stesse mescolando quando succede qualcosa come la no-fly zone della Libia. Dovevamo davvero arrampicarci per mettere insieme qualcosa perché altrimenti avrebbero avuto pochissime informazioni su cosa evitare durante quell'attentato. Penso che dopo, la consapevolezza è là fuori e ci sono molte più persone là fuori che lavorano verso quell'obiettivo ora, che penso sia davvero grandioso.
Il colonnello iracheno Ali Sabah, comandante del battaglione di emergenza di Bassora, mostra antichi manufatti Le forze di sicurezza irachene scoperte il 16 dicembre 2008, durante due raid nel nord di Bassora. Foto dell'esercito degli Stati Uniti
Quando ti trovi in quelle situazioni confuse, i governi ti stanno aiutando?
No, e specialmente in un caso come la Siria o la Libia, no, perché il governo è contro il quale stanno combattendo. Quello che proviamo a fare è passare attraverso l'intera rete Blue Shield. Ad esempio, parte della rete internazionale Blue Shield è il Consiglio internazionale dei musei. Hanno contatti nei loro membri all'interno di questi paesi. Tentano di raggiungere le persone. Se non lavorano per il governo, potrebbe funzionare. Se lavorano per il Ministero della Cultura, possono esitare a collaborare a tale richiesta perché se vengono scoperti e licenziati o sparati, è un grosso rischio.
Il nostro prossimo livello di domande è rivolto ai nostri colleghi negli Stati Uniti che scavano in quei paesi e hanno molte informazioni, spesso volte le coordinate GIS per i siti archeologici in quei paesi e spesso conosceranno almeno alcune informazioni sul sito per i musei, soprattutto se hanno contenuti archeologici. Ecco perché Smithsonian è una risorsa così grande perché hai così tante persone che fanno ricerche in questi vari paesi e hanno esperienza e contatti lì dove possono contattare in modo più non ufficiale per ottenere informazioni. Le persone sono spesso molto disponibili a fornire queste informazioni se sanno che la loro identità sarà protetta e che è un po 'da parte per un amico. È una rete affidabile e forniamo le informazioni solo in base alle necessità.
I manoscritti di Timbuktu sono alcuni degli oggetti a rischio durante l'attuale conflitto in Mali. Foto di EurAstro: Mission in Mali, per gentile concessione di Wikimedia
Qual è la situazione in Mali in questo momento?
Il grande problema lì in questo momento è la distruzione intenzionale delle tombe sufi che gli estremisti islamici vedono contro l'Islam perché sono visti come veneranti una sorta di dio nella forma di questo mistico sufi. Non pensano che le persone dovrebbero fare pellegrinaggi verso queste tombe. Anche i manoscritti islamici sono davvero importanti, ma finora non ho sentito parlare di casi in cui vengono distrutti e la mia comprensione è che sono stati portati in qualche modo in qualche luogo e questo è positivo. Questo è esattamente ciò che è accaduto anche a Baghdad, alcuni dei più importanti manoscritti islamici sono stati nascosti in varie moschee e case ed è ciò che li ha tenuti lontani dai saccheggiatori.
Qual è la parte più difficile del lavoro?
Una delle cose più difficili in una situazione del genere è lavorare con i proprietari della collezione, che si tratti di una fondazione privata senza scopo di lucro o di una galleria o di un paese come un ministero della cultura, per indurli a pensare a dare priorità alle collezioni danneggiate e impegnarsi rapidamente in ciò che vogliono fare prima. È come chiedere alle persone di scegliere il loro figlio preferito.
Le persone fanno la domanda, come puoi preoccuparti della cultura quando ci sono tutte queste persone morte, senzatetto e sofferenza? Ciò che ho imparato nei miei viaggi andando a Baghdad, ad Haiti e in altri luoghi è che non spetta a te decidere. Questo è per le persone che sono decise a decidere. Senza dubbio, ogni posto in cui sono stato, è stata una priorità per loro ... Ci stavo pensando l'altro giorno quando qualcuno mi ha fatto questa domanda per la milionesima volta e ho pensato, è sempre un americano che fa quella domanda. Non mi è mai stato chiesto da qualcuno sul campo quando lavoro.
Più di 4000 anni fa, la maschera di Warka, conosciuta anche come la signora di Warka e la sumera Monna Lisa, era uno degli oggetti rubati dal Museo Nazionale dell'Iraq. Per gentile concessione di Wikimedia
Hai un trionfo personale, un oggetto di cui sei personalmente orgoglioso di poter indicare e dire che ho contribuito a salvarlo e siamo migliori per questo?
Non so quanto credito personale posso prendere per questo, ma il mio salvataggio preferito è tornare alla testa di Warka in Iraq. L'unità di polizia militare che lavorava nell'area l'ha recuperata in un raid. Stavano cercando armi e oggetti illegali che erano stati saccheggiati dal museo. Hanno catturato un ragazzo che aveva un paio di oggetti da museo e ha detto che, se mi lasci andare, ti dirò chi ha l'oggetto più famoso della collezione nazionale irachena, il capo di Warka. L'hanno trovato e mi hanno chiamato. L'hanno portato al museo il giorno successivo e abbiamo avuto una grande conferenza stampa per celebrare il ritorno. La gente la chiama la Gioconda della Mesopotamia e vederlo tornare è stato uno dei momenti salienti della mia vita. Il museo aveva solo una faccia a faccia. Tutti sono tornati motivati a rimettere le cose in ordine, è stato grandioso.
Aggiornamento: sebbene inizialmente si credesse, secondo i resoconti del Guardian, che molti dei manoscritti conservati a Timbuktu potrebbero essere stati bruciati da militanti estremisti, in seguito i rapporti del New York Times indicavano che i manoscritti erano stati invece nascosti con successo.
