Nel novembre 1985, il presidente Ronald Reagan aveva menzionato solo di recente la parola AIDS in pubblico. Rock Hudson, la prima grande celebrità a morire di AIDS (diagnosticato pubblicamente), era morto solo un mese prima. Sebbene l'epidemia abbia causato migliaia di vittime e ne abbia ammalate altre migliaia, quasi non c'erano risorse pubblicamente disponibili per aiutare i malati di AIDS a capire cosa stava succedendo a loro, o ai loro amici e familiari per capire come aiutare.
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È una dimostrazione di quanto siano state brutte le cose che An Early Frost, un film per la TV che è stato il primo film importante ad affrontare la crisi dell'AIDS, è ricordato per aver fornito chiare informazioni mediche. È stato trasmesso per la prima volta "la sera dell'11 novembre 1985", scrive Jay Blotcher per The Advocate, e ha rappresentato un momento importante nella storia americana dell'HIV-AIDS.
Oggi, i film realizzati per la TV sono una forma di intrattenimento periferica, ma negli anni '70 e all'inizio degli anni '80, scrive Stephen Kelly per PopMatters, "i problemi di importanza sociale erano spesso visibili sul piccolo schermo. Rinomato per il loro argomento franco, i valori di produzione scadenti e le trame storie, i film TV hanno attirato milioni di spettatori con storie avvincenti e strappate dai titoli dei giornali. ”Soggetti come l'abuso domestico, la bulimia e il traffico sessuale erano stati tutti coperti, ma l'AIDS è stato un tabù fino a quando An Early Frost "ha spinto l'AIDS nei salotti di una squallida America centrale", scrive Kelly.
"Il gelo era molto più grintoso del tipico film" malattia della settimana "", scrive Blotcher. "Pur riconoscendo l'omofobia, il film fornisce informazioni mediche di base (sottolineando che l'HIV non viene trasmesso da un contatto occasionale) e fa appello alla compassione verso tutti coloro che sono infetti e colpiti".
Il film segue un giovane avvocato di nome Michael Pierson mentre scopre di avere l'AIDS e torna a casa per raccontare alla sua famiglia quella che allora era una diagnosi terminale. "La sua divulgazione mette a dura prova i rapporti con la sua famiglia affiatata, che fatica a capire e ad accettare un figlio morente che è diventato loro estraneo", scrive Kelly. La sceneggiatura è stata scritta da Ron Cowen e Daniel Lipman, che in seguito hanno creato il programma televisivo americano dei primi anni 2000 Queer as Folk.
Mentre il film aveva una forte sceneggiatura narrativa, scrive Kelly, era anche “pieno di conoscenze mediche sull'AIDS conosciute all'epoca. Mentre questo fa sembrare il film a volte come un lungo spot di servizio pubblico, i suoi 33 milioni di telespettatori sono stati informati sull'AIDS entro la fine. "
L'equipaggio e il cast hanno anche svolto ricerche personali su come fosse vivere (e morire) l'AIDS per le migliaia di americani a cui era stata diagnosticata. Cowen e Lipman "hanno insistito sull'autenticità scientifica nella sceneggiatura", e il regista John Erman ha preso Aidan Quinn, che interpretava Michael, per incontrare pazienti malati di AIDS in ospedale in diverse occasioni.
Il risultato è stato un film di grande impatto. Ci sono voluti quattro Primetime Emmy Awards nel 1986, scrive Ethan Alter per Yahoo News ed è stato nominato per 14 in totale. "Nonostante gli inserzionisti scettici che rifiutano di guadagnare tempo commerciale nella notte della premiere del film (secondo quanto riferito la NBC ha sacrificato $ 500.000 in dollari pubblicitari mettendo An Early Frost in onda), 34 milioni di spettatori si sono sintonizzati, rendendolo il programma più visto della serata, anche in cima a un gioco NFL in prima serata. "
"È stato uno dei lavori più gratificanti o più gratificanti che abbia mai avuto a causa dell'effetto che ha avuto sull'aumento dell'istruzione sull'epidemia di AIDS", ha detto Quinn a The Hollywood Reporter nel 2015. "Mi sono fermato per strada a questo giorno, come una vecchia mi afferrerà la mano e dirà che l'ha aiutata davvero a capire suo figlio ".
