La scorsa settimana ho scritto sulle origini delle parole per i frutti in inglese (e a giudicare dai commenti, ho infastidito alcune persone: vai a capire). Purtroppo, sono solo un giornalista, non un linguista, quindi non posso dare una spiegazione molto più approfondita del perché nessuna parola inglese fa rima con l'arancione (molti commentatori hanno suggerito "cerniera della porta", ma sono due parole) al di là della mia l'ex professore di storia - vale a dire che, poiché la maggior parte delle parole in inglese ha radici germaniche o latine, quelle parole con etimologie più insolite hanno meno probabilità di avere parole in rima in inglese.
Come promesso, oggi condividerò alcune altre interessanti pepite etimologiche, questa volta con un tema più magro.
"Manzo" è una parola inglese centrale derivata dal latino bos (e lo stelo bov-), che significa mucca. Secondo il Dizionario di Word Origins di John Ayto, "come il montone, il maiale e il vitello, i Normanni introdussero carne bovina per fornire delicate alternative ai nudi nomi di animali bue, mucca, ecc. Quando si riferivano alla loro carne".
L'American Heritage® Dictionary of the English Language, Fourth Edition (come citato su Dictionary.com) fornisce una spiegazione più approfondita della differenza tra le nostre parole per l'animale e il cibo. In poche parole, le parole "manzo" e "mucca" hanno le stesse radici indo-europee ma si sono sviluppate diversamente in vari rami. Quando i francesi governarono l'Inghilterra dopo la conquista normanna, la parola francese buef ( boeuf in francese moderno) venne associata alla carne mentre la parola anglosassone cu continuava a riferirsi all'animale che ora chiamiamo mucca.
Di solito chiedi il ketchup sul tuo hamburger di manzo? Che ci crediate o no (e alcune persone non lo fanno), potresti usare una parola con origini in Cina. Secondo Ayto, il ketchup è entrato in inglese nel diciassettesimo secolo (quando era di solito scritto "catchup"), da una parola per salsa di pesce nel dialetto Amoy della Cina sud-orientale. Probabilmente è arrivato in inglese tramite la parola malese kichap . Jonathan Swift è il primo registrato usando l'ortografia del ketchup, nel 1730. Non è stato fino a quel secolo, negli Stati Uniti, che il condimento a base di pomodoro che ora pensiamo come ketchup è stato sviluppato, secondo Epicurious.
Come ho scoperto nella mia ricerca dichiaratamente non esaustiva, può essere difficile distinguere la vera etimologia di una parola dalle teorie selvagge, e talvolta umoristiche. Ad esempio, Ayto scrive: "Una delle più antiche castagne etimologiche è che il controfiletto ha preso il nome perché un particolare re inglese ha trovato la carne di manzo così eccellente che l'ha cavalcata. Il monarca in questione è stato variamente identificato come Enrico VIII, Giacomo Io e Carlo II, ma mentre il primo di questi è cronologicamente possibile, in realtà la storia non ha alcuna verità. I fatti più sobri sono che la parola è stata presa in prestito dall'antica surloigne francese, un composto formato da "sopra" e loigne 'loin'. "
Parlando di castagne etimologiche, Christine Ammer spiega la probabile fonte di quel giro di parole in Fruitcakes & Couch Potatoes e Other Delicious Expression. Scrive "L'opera teatrale di William Diamond The Broken Sword (1816), in cui un personaggio che ripete costantemente la stessa storia di un albero di sughero viene interrotto da un altro che insiste sul fatto che è davvero una castagna ('Ti ho sentito raccontare la barzelletta venti- sette volte e sono sicuro che era una castagna ")."
