Supponi di acquistare una scatola di cioccolato da $ 45. Vorrai che quel cioccolato valga $ 45. Dovrebbe essere un bel cioccolato. Ma, fino ad ora, chiunque volesse determinare l'autenticità di un pezzo di cioccolato di fascia alta doveva fare affidamento sul gusto. Se la tua scatola di cioccolato da $ 45 aveva un sapore un po 'fuori, non c'era modo di dimostrare o confutare la sua autenticità. Ma, ora, una nuova tecnica di investigazione fornisce ai fanatici del cioccolato un modo per trovare la vera identità del loro cioccolato.
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"Un problema con il mercato del cacao premium è la contaminazione con materiali grezzi premium adulteranti di qualità", scrivono i ricercatori che hanno sviluppato la nuova tecnologia in un documento. "L'adulterazione può essere intenzionale o non intenzionale."
Mentre altre industrie - frutta, olive, tè e caffè - utilizzano già metodi basati sul DNA che garantiscono che i loro prodotti siano effettivamente ciò che affermano le loro etichette, il cioccolato è stato lasciato fuori. Ciò è in parte dovuto alla complessità del cioccolato: poiché l'adulterazione dipende dal fatto che diversi ceppi di semi di cacao siano mescolati insieme, il DNA deve provenire da un singolo seme di cacao per autenticarlo, il che può rivelarsi impegnativo.
Per ovviare a questo, i ricercatori hanno cercato polimorfismi a singolo nucleotide (SNP) o brevi catene di DNA che differiscono tra specie strettamente correlate. Hanno identificato i SNP delle principali specie di cacao, che possono fungere da marcatori molecolari per determinare rapidamente se il cacao proviene da un umile ceppo cheapo o da una varietà top di gamma. Il nuovo metodo può essere rapidamente applicato a campioni di grandi dimensioni, aggiungono.
"Questo approccio è solido per la verifica dell'autenticazione delle varietà di cacao gourmet e, quindi, ha un potenziale significativo per l'applicazione pratica", conclude il team.
