Nata a Shimla, ai piedi dell'Himalaya, figlia di un funzionario indiano nel raj britannico, Jaya Jaitly ha vissuto molte vite. Ha trascorso la sua infanzia in Belgio, Birmania e Giappone, laureandosi allo Smith College di Northampton, nel Massachusetts, ha organizzato un campo per le vittime dei tumulti Sikh ed è diventata presidente di alto profilo di Samata, un partito politico con tendenze socialiste.
Da questa storia
Atlante dei mestieri dell'India
AcquistareCorrere come un filo rosso nella sua vita è stata anche una passione per i mestieri tradizionali dell'India, aiutandoli a trovare mercati praticabili e preservare la loro eredità. Il suo libro da tavolino, l' Atlante dei mestieri dell'India, è una lettera d'amore per le abilità di lunga data che rendono i mestieri indiani unici e colorati. È anche una delle principali campionesse indiane del sari.
Parlando dalla sua casa a Delhi, spiega perché il sari è il capo indiano per antonomasia, come il sistema delle caste ha contribuito a preservare l'artigianato indiano e perché alcuni artisti sono considerati discendenti del signore dell'arte.
Sei stato un politico di spicco in India, un attivista sindacale, prominentemente sposato e divorziato. Raccontaci come ti sei innamorato dell'artigianato e perché è importante la loro conservazione.
Mi sono innamorato di loro senza saperlo quando ero molto giovane e vivevo in Giappone. Mio padre era l'ambasciatore indiano in Giappone e amava le cose belle, come stuoie tessute e tessuti shibori (un antico metodo giapponese di tie-dye). Deve aver formato i miei interessi estetici e l'amore per le cose fatte a mano.
In Kerala, da dove veniamo, lo stile di vita è molto semplice. Non ci sono molti mobili; abbiamo mangiato su foglie di banana dal pavimento. Non vengo da una casa altamente decorata; tutti indossano semplici abiti bianchi in quella regione. Quindi la semplicità e la bellezza delle cose sono state radicate in me istintivamente.
Dopo essermi sposato, mi sono trasferito nel Kashmir, che è uno stato ricco di artigianato. Gli artigiani, tuttavia, erano molto isolati e non venivano notati né avvertiti. Mia madre era molto attiva nel lavoro sociale. Aiutava sempre i poveri e i bisognosi, specialmente negli ospedali. Così ho combinato il mio interesse per l'estetica con il miglioramento della vita del creatore di quella bella arte.
La conservazione dell'artigianato è importante perché per molte persone questo è il loro sostentamento. È anche il loro rispetto e dignità, quindi preservare le persone e le loro vite significa preservare i loro mestieri e il loro patrimonio. Gran parte del patrimonio dell'India andrebbe perso se le persone perdessero le loro abilità tradizionali. Dopo aver vinto la nostra libertà dalla Gran Bretagna, dovevamo radicarci nelle nostre storie, nella nostra cultura.
È stato cruciale per me come esercizio socioeconomico; potresti chiamarlo un esercizio politico nascosto. All'inizio, non pensavo al mio lavoro come politico, ma ora vedo che preservare arti e mestieri tradizionali risponde anche a molte narrazioni politiche dell'India.
Un tessitore tira dalle bobine di filo per creare un sari a Santipur, in India. (Amitava Chandra, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Il sari mostra la cultura indiana attraverso la tessitura, la stampa a blocchi e il ricamo, afferma Jaitly. (Romy Kedem, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Le giovani donne che indossano i sari viaggiano in un SUV sull'autostrada Jaipur. (Sreekumar Krishnan, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Le tradizionali bambole dipinte a mano in legno dipinto riflettono i colori vivaci e ricchi indossati dalle donne del Rajasthan. (Amitava Chandra, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Un uomo anziano detiene una lampada a olio accesa in Kerala. (Joshi Daniel, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
L'idolo di un vasaio si dirige dall'argilla. (Sandipani Chattopadhyay, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Durante il festival Bandhna a Purulia, una donna appartenente alla casta Majhi produce cestini di bambù. (Debdatta Chakraborty, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
In Bangladesh, una donna assembla vasi di terracotta per la cottura e la vendita. (Masudur Rahaman, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Un marito e una moglie stendevano un panno colorato per asciugare. (Abir Bose, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Un uomo lancia una pentola a Santipur. (Abhi Ghosh, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
La vendita di opere d'arte è una delle principali professioni degli abitanti del villaggio in India. (Sandipani Chattopadhyay, Smithsonian.com Photo Contest Archives) Sfogliando il tuo splendido libro, sono rimasto stupito dalla varietà da un capo all'altro del paese. In che modo le influenze regionali ispirano la creazione di determinati mestieri? E gli stessi indiani sono consapevoli di questa diversità?
La diversità in India si applica al cibo, al vestito, al dialetto; cosa facciamo; cerimonie e feste rituali. Siamo incredibilmente diversi. Siamo come il cane randagio per strada. Abbiamo 101 influenze in noi stessi di cui la maggior parte di noi non è nemmeno consapevole.
Prendi il Kashmir, dove ho vissuto per qualche tempo. Nel 14 ° secolo, c'erano re indù, ma c'erano anche influenze Mogul che ci introdussero nelle arti e nei mestieri della Persia. C'erano falegnami, abili pittori, falegnami e intagliatori del legno. La tessitura di moquette e scialle ha portato a splendidi ricami, perché qualcuno ha dovuto ricamare il salwar (pantaloni larghi che sono stretti alla caviglia). Queste cose non esistevano in Kashmir a quel tipo di alto livello prima.
Nel sud, uno dei grandi mestieri, ora più o meno estinguersi, è la lavorazione dei metalli. Diyas e cherelas in ottone sono illuminati nei templi. Nel sud, la maggior parte dei mestieri sono legati ai templi, che sono molto importanti per le persone in quella regione. Ci sono piccole lampade di argilla per l'uso nei templi realizzati da ceramisti locali; cestini di foglie di palma contenenti fiori per puja realizzati da tessitori di cestini locali; piatti di uruli metallici che trattengono il riso per nutrire gli elefanti. Questi mestieri del sud sono fatti dalle persone che sono discendenti di Lord Vishvakarma, il signore dell'arte.
Il sistema di caste dell'India è come una palla a sfera per i progressi dell'India ma - un'altra sorpresa - non per i mestieri. Perché il sistema delle caste ha contribuito a preservare i tradizionali mestieri artigianali nonostante le pressioni culturali da modernizzare?
Dagli anni '90 in India si sono aperti mercati globalizzati per merci provenienti da altri paesi. Ma le pressioni culturali per modernizzare sono principalmente rivolte alla classe superiore. Solo le caste superiori istruite avevano la possibilità di spostarsi lateralmente e passare da un tipo di lavoro a qualcos'altro. Le caste secondarie non avevano accesso a quel tipo di istruzione o opzioni. Quindi questo li ha tenuti radicati nella loro identità tradizionale e nella tradizionale trasmissione delle abilità apprese da genitori, nonni e corporazioni locali. Quindi mantennero le loro abilità artigianali, in parte a causa dell'immobilità forzata e dell'identità contenuta che era la loro unica identità.
Ad esempio, il kumhar è un vasaio; il bunker è un tessitore. Il cognome Prajabati va con quelli che appartengono alla classe dei ceramisti di Kumhar. I musulmani Ansaris e Kutris sono le caste che sono stampatori di blocchi e tessitori. Il nome ti associa alla casta, un po 'come Smith o Carpenter
in inglese.
Questo articolo è una selezione del nostro Smithsonian Journeys Travel Trimestrale
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AcquistareCopri di tutto, dalla fusione di bronzo e argento a tessuti, ceramiche, panieri, aquiloni e sculture in pietra. Quale mestiere è particolarmente caro al tuo cuore e perché?
Come donna in India, automaticamente, come una calamita, vai verso i tessuti. Molti di noi indossano ancora abiti indiani, soprattutto sari, e la varietà di intrecci nei sari in diverse regioni è mozzafiato. È meraviglioso essere una donna in India che può scegliere di avvolgere ogni giorno un delizioso tessuto e andare al lavoro. Quindi, naturalmente, le diverse forme d'arte tradizionali, come i dipinti murali nelle case delle persone per cerimonie e festival specifici, quel tipo di arte si sta ora spostando su tela e carta su tessuto e persino metallo, legno e pietra. C'è molto adattamento dell'arte su altre superfici.
Sei un grande fan dei sari. Dacci uno sguardo nel tuo armadio e dicci perché il sari è così importante per la storia e la cultura indiana.
I sari sono più facili da acquistare delle scarpe [ride] e molto più economici. Cambiamo il sari ogni giorno per lavarlo e stirarlo. Non mi piace indossare abiti sintetici. Non soddisfa il nostro clima. Ma se indossi un sari di puro cotone per i caldi mesi estivi, devi lavarlo dopo averlo indossato. O almeno indossato due volte. Quindi, per forza, hai bisogno di un discreto numero di sari. [Ride] Ho sari di seta o più caldi per l'inverno, e poi i miei sari estivi. Direi abbastanza felice di avere almeno 200 sari. [Ride] La bellezza di un sari è che, poiché lo indossi e poi lo riponi e ne indossi un altro, durano a lungo. Ho un sari di 50 anni, cose che sono state tramandate da mia madre.
Molte giovani donne nelle aree urbane pensano che ora dovrebbero indossare gonne e abiti lunghi e che sia scomodo indossare un sari, il che è una cosa molto triste. Il tipo di moda ora - tacchi da cinque pollici, jeans attillati, oltre a una grande e grossa borsa con marchio - è molto più scomodo che indossare un sari. Ma al di fuori delle influenze culturali hanno un effetto sulle ragazze delle grandi città, quindi a Bangalore, Delhi o Mumbai, trovi ragazze che dicono: "Oh, non so come indossare un sari". fa sentire una donna naturale e femminile. Mostra la nostra cultura indiana attraverso la sua tessitura, stampa a blocchi e ricami. Mantiene anche molti tessitori a mano nel lavoro.
