Il leggero fruscio delle foglie nella brezza, lo scricchiolio dei ramoscelli sotto i piedi e l'eclettico mix di canto degli uccelli sono i suoni che ci si aspetta tipicamente di sentire mentre si cammina attraverso la foresta. Le voci armoniose di un coro da camera - non così tanto. Questo rende ancora più intrigante la giustapposizione di iForest, un'opera corale ispirata alla natura che è attualmente in mostra al The Wild Center negli Adirondacks.
Creato dal compositore britannico Pete M. Wyer, iForest è una delle prime "esperienze sonore immersive" specifiche del sito per combinare musica e natura. Per più di un decennio, Wyer ha lavorato sull'idea di incorporare il suono con il mondo naturale. Così, diversi anni fa, quando ha avuto l'opportunità, nell'ambito di un programma di borse di studio, di visitare il Wild Center, un centro naturale e un museo situato su 81 acri di boschi nel Tupper Lake, New York, sapeva che sarebbe stata la cornice ideale per il suo il progetto più ambizioso finora.
"È stata davvero una risposta alla natura", dice Wyer a Smithsonian.com. "Sono stato in molti posti meravigliosi nella mia vita, ma non sono mai stato in nessun posto come [gli Adirondacks] prima."
Ispirato, Wyer si avvicinò a Stephanie Ratcliffe, direttore esecutivo di The Wild Center, sulla sua idea di fondere la musica con la natura.
"Ricordo di essere uscito nei boschi con [Ratcliffe] e di aver detto:" Riesco a sentire voci nella mia testa ", ricorda Wyer. “Ho subito iniziato a pensare alle persone che una volta vivevano qui centinaia di anni fa, a cosa avrebbero detto e a come le loro voci sarebbero riecheggiate oggi nella foresta. Siamo d'accordo sul fatto che l'idea di usare le voci abbia un senso, soprattutto perché The Wild Center fa parte del museo di storia naturale.
Da lì, Wyer reclutò i cantanti dei The Crossing, un coro da camera con sede a Filadelfia, per registrare "I Walk Towards Myself", un pezzo originale composto da diversi movimenti che aveva scritto appositamente per iForest. Per rendere il progetto ancora più stimolante, ha chiesto ai cantanti di cantare porzioni dei loro versi in Mohawk, una lingua parlata dal popolo Mohawk, un passo importante che aiuta a consolidare la connessione tra la foresta oggi e le persone che una volta lo chiamavano casa.
"È una lingua meravigliosa", dice. "Ho lavorato con i traduttori per garantire che [i versetti] fossero accurati. Mi è sembrato del tutto appropriato riportare la lingua nei boschi. "
Successivamente, ha iniziato il noioso compito di registrare 72 voci registrate individualmente, che ha poi convogliato nella foresta utilizzando 24 altoparlanti posizionati strategicamente lungo un sentiero escursionistico ad anello di 1.000 piedi.
"Immagina se avessimo sostituito gli altoparlanti con persone reali, e immagina se quelle persone fossero in piedi nei boschi e cantassero da un singolo pezzo, tutti distanti circa 40 piedi l'uno dall'altro", dice. “Questa è l'esperienza che stai vivendo. Se ti trovi in un posto diverso, avrai un'esperienza diversa. Ogni volta che cammino, trovo qualcosa di diverso. [iForest] collabora con la natura: il vento, le foglie, gli uccelli. Fa tutto parte di ciò che finisci per ascoltare. "
Un aspetto del progetto che era particolarmente importante era garantire che non avrebbe disturbato gli uccelli e i mammiferi che vivono in questa fascia di foresta.
"Ci siamo preoccupati fin dall'inizio", Ratcliffe dice a Smithsonian.com. “Abbiamo visto un ornitologo nel sito, che si trova proprio accanto al museo [The Wild Center's], un'area che abbiamo recuperato da una cava di sabbia e ghiaia abbandonata, quindi il bosco era stato disturbato anni fa. Non è una vecchia foresta in crescita e la sua impronta non occupa più di un acro. L'ornitologo concluse che era già un sito ecologicamente disturbato ”.
Infatti, come ulteriore livello di protezione per gli uccelli che vi risiedono, The Wild Center ha deciso di limitare le ore di funzionamento di iForest durante il mese di giugno per tutti gli uccelli nidificanti che occupano quel particolare acro di terra. È appropriato solo considerando che dopo tutto è la loro zona di foresta. E garantire il loro benessere si traduce in un'esperienza più piacevole per tutte le specie presenti nella proprietà, sia umane che animali.
"Se i visitatori attraversano e questo li ispira e dà loro una connessione più profonda con i boschi, sono felice e ho raggiunto il mio obiettivo", dice Wyer. “Fondamentalmente, ho una filosofia di utilizzo della tecnologia per riunire le persone, ma ciò può spesso finire per essere divisivo. L'esperienza che hai come essere umano come parte della natura ti fa sentire di essere parte della natura. "
iForest sarà aperto ora attraverso il Columbus Day.
