Nel tentativo di ridurre i rifiuti di plastica negli oceani, Starbucks eliminerà gradualmente le cannucce di plastica da tutti i suoi negozi entro il 2020. Come riporta Jennifer Liberto di NPR, la catena del caffè ha annunciato che le sue 28.000 sedi sostituiranno gradualmente le cannucce con materiali riciclabili progettati su misura coperchi che hanno tracciato confronti con "tazze sippy per adulti".
I nuovi coperchi sono già stati lanciati su un piccolo numero di bevande fredde di Starbucks, ma un lancio più ampio inizierà questo autunno nei negozi Starbucks a Vancouver, in Canada e Seattle, a Washington, secondo Danielle Wiener-Bronner della CNN. La società ha dichiarato in una dichiarazione che i coperchi privi di paglia alla fine diventeranno l'opzione standard per tutte le bevande fredde tranne il Frappuccino, che verrà servito con cannucce di carta o di plastica compostabile.
Starbucks afferma che il passaggio da cannucce monouso a coperchi significa che ogni anno verranno utilizzati 1 miliardo di cannucce in meno nei suoi negozi. I coperchi sono realizzati in un tipo di plastica chiamato polipropilene, che, a differenza delle cannucce, è riciclabile. "[Riteniamo che questa decisione sia più sostenibile e socialmente responsabile", afferma Chris Milne, direttore del packaging di Starbucks.
L'annuncio dell'azienda arriva una settimana dopo Seattle, dove Starbucks ha sede, è diventata la prima grande città degli Stati Uniti a vietare utensili di plastica e cannucce. New York e San Francisco stanno prendendo in considerazione misure simili, secondo l'Associated Press, e le città più piccole della California, come Malibu e San Luis Obispo, hanno già iniziato a reprimere il consumo di cannucce di plastica e altri utensili.
Starbucks non è anche la prima grande azienda a fare i conti con il suo uso di cannucce di plastica. Poco dopo il primo ministro britannico Theresa May ha annunciato i suoi piani per vietare le cannucce di plastica e molti altri prodotti di plastica, la McDonald's, che passa attraverso circa 95 milioni di cannucce ogni giorno, ha promesso di passare alle paglie di carta in tutte le sue sedi nel Regno Unito e in Irlanda. Quasi 500.000 persone hanno firmato una petizione dal gruppo di sostegno SumOfUs che invita la catena di fast food a smettere di usare cannucce di plastica in tutto il mondo, ma gli azionisti di McDonald alla fine hanno respinto una proposta per fare proprio questo.
Il numero di cannucce di plastica utilizzate a livello globale e che finiscono nei corsi d'acqua non è chiaro, ma le paglie scartate in modo improprio possono senza dubbio avere un impatto terribile sull'ambiente. Vengono mangiati dai pesci e rappresentano un pericolo per le altre creature marine; un video virale difficile da vedere di una cannuccia rimossa dalla narice di una tartaruga potrebbe aver dato il via a una spinta globale per la riduzione dell'uso della cannuccia di plastica, riferisce Laura Parker del National Geographic.
In realtà, tuttavia, le cannucce costituiscono una percentuale relativamente piccola dell'enorme quantità di plastica che viene scaricata negli oceani del mondo. Adam Minter di Bloomberg riferisce che le cannucce rappresentano meno dello 0, 03 percento delle circa 8 milioni di tonnellate di plastica che si fanno strada nell'oceano ogni anno. Nel rapporto sulla pulizia costiera del 2017 di Ocean Conservancy, le cannucce erano al settimo posto in un elenco di tipi di rifiuti che erano stati raccolti dalle spiagge di 112 paesi, in ritardo rispetto a criminali più onnipresenti come mozziconi di sigarette e bottiglie di plastica e tappi.
Perché, allora, alcuni ambientalisti hanno concentrato i loro sforzi sulla riduzione della paglia di plastica? In un certo senso, le cannucce sono un bersaglio facile. Con l'eccezione delle persone con determinate disabilità che si affidano alle cannucce da bere, non abbiamo davvero bisogno di usare cannucce di plastica. E ridurre veramente i rifiuti di plastica nell'oceano sarebbe un'impresa mastodontica. I sondaggi hanno scoperto, ad esempio, che il 46 percento della plastica nel Great Pacific Garbage Patch, in peso, è abbandonato dagli attrezzi da pesca, ma la creazione di politiche per ridurre gli "attrezzi fantasma", che richiederebbe una cooperazione internazionale, è molto più complessa di una semplice saltando la cannuccia per il tuo latte ghiacciato.
Le cannucce sono anche, sperano gli ambientalisti, un punto di accesso a una conversazione più ampia.
"La nostra campagna sulla paglia non riguarda davvero le cannucce", Dune Ives, direttore esecutivo di Lonely Whale, che ha guidato il movimento anti-paglia di Seattle, racconta a Radhika Viswanathan di Vox. "Si tratta di sottolineare quanto le materie plastiche monouso prevalenti siano nelle nostre vite. Preparare uno specchio per ritenerci responsabili. Siamo stati tutti addormentati al volante. "
