Non mi piace fare le valigie e fare scatti, ma quando si tratta di prepararsi a viaggiare, amo leggere libri e guardare film. Attualmente sto programmando un viaggio in India, che non visito da quasi 15 anni. Voglio scoprire come è cambiato, passare una settimana a fare yoga in un ashram, vedere i ghat in fiamme a Varanasi e assaggiare il cibo piccante del sud subcontinentale.
Per prepararmi al mio primo viaggio, ho affrontato standard come l'epico Gandhi del 1982 del regista Richard Attenborough e il film del 1984 di David Lean nel film di EM Forster A Passage to India ; Miniserie “The Jewel in the Crown” basata sullo scrittore Raj Quartet dello scrittore Paul Scott; La ricerca esoterica di Paul Brunton A Search in Secret India ; A House for Mr. Biswas, lo sguardo straziante e divertente di VS Naipaul sulla vita familiare nella comunità della diaspora indiana; Midnight's Children, evocazione dell'India all'indipendenza di Salman Rushdie; e tutto di Louise Nicholson, la regina degli scrittori di guide indiane.
Quali sono i migliori libri da leggere prima di visitare l'India? Immagine gentilmente concessa dall'utente Flickr bloccato in dogana
Questa volta sto trovando molto altro da leggere e guardare: l'India è stata aggiornata.
English, August (1988), di Upamanyu Chatterjee, segue un giovane confuso, cupo, insidiosamente divertente in un servizio civile indiano che si trova nella zona arretrata della provincia di Madna dove, quasi a dispetto di se stesso, vede più a fondo la natura dell'India con sia le sue glorie che le assurdità.
A Fine Balance (1995), un romanzo riccamente strutturato e di buon umore di Rohinton Mistry che segue due sarti di villaggio che cercano lavoro in città durante l '"Emergenza" dal 1975 al 1977, quando il governo di Indira Gandhi sospese i diritti individuali e le elezioni democratiche, provocando abusi diffusi. "Devi mantenere un buon equilibrio tra speranza e disperazione", dice loro un altro passeggero del treno: un buon consiglio, si scopre, poiché i sarti sono assillati da più guai di Giobbe. Insieme al suo romanzo più recente Family Matters (2002), A Fine Balance stabilisce Mistry come uno dei migliori, più vivaci e commoventi cronisti dell'India contemporanea, in particolare Mumbai.
India (2011), di Patrick French, uno studio contemporaneo della nazione indiana che valuta la singolare natura della sua democrazia, l'economia a filo e la povertà duratura, le fratture religiose, il sistema di caste intransigente e il genio dell'alta tecnologia, il tutto supportato da ritratti in movimento di Popolo indiano, siano essi cavatori, stelle di Bollywood o politici sporchi.
L'ultimo Mughal (2006) è lo sguardo dettagliato dello storico William Dalrymple sull'ammutinamento indiano del 1857, il caos che distrusse a Nuova Delhi, la brutalità della punizione britannica e la fine patetica della grande dinastia Mughul sotto il suo ultimo sfortunato imperatore, Zafar.
Sacred Games (2006), di Vikram Chandra, è in parte thriller, in parte poliziesco, tutte straordinarie indagini letterarie sul cuore pulsante e rosso della città indiana di Mumbai. È caratterizzato da un valoroso poliziotto Sikh di lunga durata e da un sovrano crudele torturato, insieme al mondo pieno di personaggi Dickensiani che li uniscono. Una lettura fantastica.
Salaam Bombay! (1988), abilmente diretto da Mira Nair, racconta la storia di un ragazzo per le cattive strade di Mumbai, i tossicodipendenti, i protettori, le prostitute e i criminali che fa amicizia e la sua lotta senza speranza per fare abbastanza soldi per tornare a casa dalla madre che tutti ma lo ha venduto al circo. Se Slumdog Millionaire è mezzo bicchiere pieno, Salaam Bombay! è un bicchiere più realistico mezzo vuoto.
Sea of Poppies (2008) è il primo libro di una trilogia proiettata da Amitav Ghosh, ambientata nei primi anni del 1800 quando il commercio di oppio gestito dagli inglesi stava saccheggiando Hindustan da una parte e schiavizzando la Cina dall'altra. Per evitarlo, un gruppo di viaggiatori si è imbarcato in una grande nave a vela per l'isola di Mauritius, mescolando costumi e lingue provenienti da tutto l'oceano Indiano, il ricco sfondo di questa epopea della diaspora indiana.
Slumdog Millionaire (2008), il primo film di successo del regista Danny Boyle, utilizza flashback durante l'apparizione di un giovane come concorrente nella versione televisiva indiana di "Who Wants to Be a Millionaire?" Per raccontare la storia di tre bambini orfani che crescono nel baraccopoli di Mumbai. È puro appagamento di desideri con un lieto fine a tutto gas, ma i segmenti sono stati girati in quartieri disperatamente poveri della città che la maggior parte dei visitatori non vede mai, come la scena imperdonabilmente divertente ambientata in un bagno dei bassifondi.
A Adatto Boy (1993) è un romanzo di Vikram Seth che descrive le vite e le preoccupazioni dell'India della classe media quando una giovane donna sceglie un marito tra tre pretendenti molto diversi. Contrapposto alle manovre politiche dell'era post-indipendenza, si svolge come una soap opera - ma con sensibilità più fine - e crea un mondo di personaggi coinvolgenti. Lungo quasi 1.500 pagine, dentro per un penny, dentro per una sterlina.
La tigre bianca (2008), di Aravind Adiga, un altro romanzo - gli scrittori indiani contemporanei eccellono nella finzione - incanala la voce esilarante di un subdolo autista di Delhi per offrire un quadro spaventoso della democrazia in India: acquisto di voti, tangenti, tangenti e tutto il resto .
Tuttavia, un libro si distingue soprattutto come richiesto per il viaggiatore in India: Kim, di Rudyard Kipling. Pubblicato per la prima volta nel 1901, è considerato una reliquia dell'imperialismo britannico da alcuni critici (come Edward Said) e molti indiani. Ma secondo me il classico di Kipling rimane una finestra sull'anima indiana e una lezione spirituale. A partire dai passi del Museo di Lahore, attraversa l'India in compagnia di un ragazzo orfano che impara a spiare gli inglesi e un santo buddista tibetano che incontra le avversità ricordando che "è solo la ruota". The Great Game: The Struggle for Empire in Central Asia (1990), di Peter Hopkirk.
