Harriet Tubman aveva poco più che trentenne quando divenne direttore della Underground Railroad. L'icona abolizionista, nata schiavitù tra il 1815 e il 1825 nel Maryland, fuggì a Filadelfia nel 1849, e nel suo ruolo di "Mosè" scortò più di 300 schiavi verso la libertà. Quando scoppiò la guerra civile nel 1861, si offrì volontaria per l'Unione come cuoca e infermiera prima che l'esercito dell'Unione la reclutasse come uno spymaster.
Sebbene il suo lavoro eroico di questo periodo della sua vita sia ben documentato, quello che sembrava una giovane combattente per la libertà è rimasto in qualche modo un mistero. Ora, una foto scoperta di recente in vendita all'asta il prossimo mese potrebbe offrire uno sguardo raro a Tubman nei suoi anni '40, riferisce James Rogers a Fox News .
"Ci sono pochissime fotografie conosciute di Harriet Tubman e di quelle, la maggior parte la ritraggono in età avanzata", afferma Swann Auction Galleries, che vende la foto, in una nota a Rogers. "Questa carta-de-visite [fotografia] della fine del 1860 mostra un nuovo lato di questa iconica ed eroica figura americana, come una donna molto più giovane nel pieno della sua vita, poco dopo la fine della guerra civile."
Secondo David Wilcox presso The Citizen, il giornale locale vicino alla casa di Tubman ad Auburn, New York, la foto è stata scoperta in un album un tempo di proprietà di Emily Howland del vicino Sherwood, New York, che era un collega abolizionista, filantropo e suffragista. Secondo la Swann Gallery, l'album contiene 44 foto, per lo più di abolizionisti e politici, tra cui John Willis Menard, il primo americano nero eletto al Congresso. In effetti, Wilcox riferisce che l'album include un'altra immagine già nota di Tubman scattata circa un decennio dopo. Rogers riferisce che Swann stima che l'album sarà venduto da $ 20.000 a $ 30.000 quando sarà messo all'asta il 30 marzo.
Kate Clifford Larson, autrice di Bound for the Promised Land: Harriet Tubman, Ritratto di un eroe americano, dice a Wilcox che crede che la nuova fotografia sia un vero affare. Dice che negli ultimi due decenni il pubblico le ha inviato dozzine di foto ritenute Tubman, ma nessuna di loro ha fatto una panoramica. Questo, dice, è diverso. “Non ho dubbi sulla provenienza della foto e sul fatto che sia Tubman. Non ci avevo mai incontrato ", dice a Wilcox. “La cosa straordinaria di questa fotografia è che è così orgogliosa, dignitosa e bella. Sembra così giovane. Questo è il giovane vibrante Tubman appena uscito dal suo lavoro durante la guerra civile. Sta costruendo la sua vita con la sua famiglia ad Auburn. Mi ha sorpreso e penso che sorprenderà molte persone. ”
Dann J. Bryold, storico e studioso di Tubman presso la Central Connecticut State University, dice a Smithsonian.com che anche lui pensa che questa potrebbe essere una vera foto di Tubman, soprattutto dal momento che le cicatrici che ha subito quando un sorvegliante di schiavi l'ha colpita con un peso di piombo sono visibile. "Questa è un'immagine straordinaria, sorprendente", dice. “Ha quasi senso trovare un'immagine di Harriet Tubman in questo modo a causa della sua disposizione. Frederick Douglass è considerato l'uomo più fotografato del XIX secolo. Ma era una marca diversa di abolizionista, una persona che non parlava. Ha fatto il lavoro che nessuno ha mai voluto davvero fare e non ha voluto prendersene il merito. "
La scarsità di fotografie di un giovane Tubman ha portato a false affermazioni in passato. Secondo Tamar Lewis al The New York Times, dopo che è stato annunciato l'anno scorso che Tubman sarebbe apparso sulla banconota da $ 20 nel 2020, diverse immagini che la gente sosteneva fossero iniziate a circolare su Internet. In uno, il soggetto, una giovane donna di colore, indossa un elegante abito da ballo, e nell'altro il soggetto è vestito con un semplice abito scuro e porta un fucile. Quelle foto si sono rivelate di donne diverse, ma la loro popolarità ha sottolineato il desiderio che molti dovessero vedere Tubman come un giovane attivista.
Bryold afferma che il potere che detiene un'immagine di Tubman come una donna più giovane è che la fa sembrare più reale. "La storia sta sempre colmando il divario di tempo e spazio per farti sentire più vicino a un individuo e renderti consapevole che queste sono persone reali", dice a Smithsonian.com . "Questa immagine consente quelle emozioni e fa rivivere il pensiero che questa è la persona reale che attraversa situazioni reali."
La foto appare durante qualcosa del risveglio di Tubman. Non solo è in procinto di apparire sulla banconota da $ 20, ma il Dipartimento degli Interni ha recentemente istituito il Parco storico nazionale Harriet Tubman ad Auburn, New York, che conserva la sua casa e commemora la sua vita (soprattutto facendo luce sui suoi anni successivi). Il parco storico nazionale Underground Railroad di Cambridge, nel Maryland, aprirà anche a marzo e il nuovo Museo nazionale di storia e cultura afroamericana dello Smithsonian comprende importanti manufatti Tubman, incluso il suo scialle. Un film biografico di Harriet Tubman con protagonista la star di Broadway Cynthia Erivo è stato anche annunciato all'inizio di questa settimana.
