Quando la direzione dell'Ahwahnee Hotel - il favoloso lodge in stile Arts and Crafts di Yosemite, costruito nel 1927 - voleva riparare i lampadari danneggiati nella sala da pranzo l'anno scorso, temevano di dover accontentarsi di pezzi di ricambio costosi e di qualità inferiore. Nessun problema: Phoenix Day, la società di San Francisco che ha fornito gli apparecchi originali per la stanza, ha salvato gli stampi originali negli ultimi 83 anni.
I giganteschi lampadari in metallo insieme ai soffitti alti 34 piedi e alle pareti di legno e pietra fanno sembrare la stanza un palazzo vichingo. Un palazzo vichingo nominato con gusto, in quanto la sala da pranzo insieme a molte altre parti dell'Ahwahnee è appena stata sottoposta a una ristrutturazione da 12 milioni di dollari.
Negli anni 1920, i visitatori di Yosemite erano principalmente camper. L'Ahwahnee è stato costruito per attirare turisti ricchi e influenti nel parco e regalare loro un'esperienza lussuosa tra le 1.000 miglia quadrate di deserto di Yosemite.
Nel corso degli anni, ci sono stati molti lavori di ristrutturazione. Questo è stato stimolato dalla necessità di aggiornare il sistema di rilevazione, allarme e soppressione degli incendi dell'edificio e l'obiettivo era quello di annullare un precedente restauro che si allontanava dall'aspetto Ahwahnee: eleganza legnosa combinata con tessuti artigianali e stencil.
I giganteschi lampadari in metallo dell'Ahwahnee Hotel insieme ai soffitti alti 34 piedi e alle pareti di legno e pietra fanno sembrare la stanza un palazzo vichingo. (Diane Cook e Len Jenshel / Corbis) 
L'Ahwahnee Hotel è stato costruito nel 1927 per attirare turisti ricchi e influenti nel parco e offrire loro un'esperienza Ritz-Carlton nel deserto di Yosemite. (Robert Holmes / Corbis) I designer Richard Kollath ed Edward McCann di Kollath-McCann Creative Services hanno studiato gli archivi di Yosemite per selezionare tessuti, colori e accessori che completano quelli utilizzati durante il periodo storicamente significativo dell'hotel, dalla sua apertura fino al 1942. La nuova moquette del corridoio replica il design in 80 anni vecchio tappeto kilim turco, simile ai kilim che sono stati esposti in tutto l'hotel sin dalla sua apertura. In tutto l'edificio, i mobili originali sono stati rinnovati, rifiniti e rifoderati per catturare il suo aspetto storico.
L'Ahwahnee ospita numerosi manufatti storici, anch'essi restaurati e messi in mostra. Includono una raffinata collezione di cestini Paiute, Washo, Yokuts e Western Mono dei primi del 1900. I cestini di raccolta, le scodelle per la conservazione e la cottura, i setacci, i vagliatori e le trappole per pesci furono usati come decorazione sui mantelli del camino nei primi anni dell'Ahwahnee. Durante la ristrutturazione, l'hotel ha acquistato altri cestini antichi - alcuni per la decorazione, altri per essere esposti in nuovi armadi.
Il risultato di tutto il lavoro: un edificio straordinario, dentro e fuori.
Uno dei primi ospiti dell'Ahwahnee Hotel è stato il fotografo Ansel Adams, che ha catturato immagini iconiche di Yosemite nel film. Si è anche divertito un po 'mentre era lì, apparendo nello spettacolo della cena di Bracebridge di Ahwahnee a dicembre - che si tiene ogni anno nella sala da pranzo - alla fine degli anni 1920 e persino dirigendo lo spettacolo nel 1929. Si sospetta che se Adams potesse stare sul di nuovo sul palco dello spettacolo, sorriderebbe. Fuori dalle enormi finestre, la grandiosità di Yosemite persiste. E all'interno, lo sguardo storico di Ahwahnee continua.
Fotografie del XIX secolo di Carleton Watkins della valle di Yosemite Testo di Bruce Hathaway
