Ieri, in un volo mattutino, SpaceShipTwo, la navicella spaziale che trasportava passeggeri della compagnia di voli spaziali privata Virgin Galactic, è schizzata nel cielo sopra il deserto del Mojave a un blister mach 1.2 (circa 913 miglia all'ora). Fu il primo volo di prova a propulsione a razzo del velivolo, un evento annunciato come l'alba dell'era spaziale commerciale. Più di 500 persone hanno acquistato i biglietti per guidare la nave, dice il New York Times, e la loro attesa, dice il proprietario della Virgin Galactic Richard Branson, potrebbe quasi essere finita.
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"Andremo nello spazio alla fine di quest'anno", ha dichiarato Branson in un'intervista telefonica dopo il volo di prova su Mojave, in California. O, ha aggiunto, forse nel primo trimestre del prossimo anno.
La fiducia di Branson, proprio come la sua nave, è alle stelle. È così fiducioso, infatti, Virgin Galactic ha deciso di aumentare le proprie tariffe: in precedenza $ 200.000, un viaggio nello spazio con la compagnia ora costerà $ 250.000. Ma quella fiducia può essere un po 'fuori luogo, se si considera la storia della compagnia in questo senso.
2004
Dopo anni di lavoro, l'originale SpaceShipOne, progettato dalla società Scaled Composites, ha portato a casa il premio da $ 10 milioni del Premio Ansari X.
Dopo quella vittoria, Richard Branson ha collaborato con Scaled Composites per formare Virgin Galactic, afferma la CNN. A quel tempo, la società ha annunciato di aver pianificato di far viaggiare le persone nello spazio entro il 2007. Space Daily:
Rivolgendosi ai giornalisti nel centro di Londra, Branson ha affermato che la nuova compagnia - Virgin Galactic - lancerà il suo volo inaugurale in soli tre anni e che si unirà al primo viaggio nello spazio.
"Entro cinque anni, Virgin Galactic avrà creato oltre 3.000 nuovi astronauti da molti paesi", ha dichiarato Branson, parlando a fianco del pioniere dell'aviazione statunitense Burt Rutan, che ha progettato e costruito SpaceShipOne.
2005
Parlando con la BBC, Branson tornò un po 'indietro alle sue stime, ora in carica per il 2008. "Il turismo spaziale è a meno di tre anni di distanza, ha affermato Sir Richard Branson."
2008
Il programma del 2008 andava e veniva, e secondo la BBC, la scadenza per il lancio era stata prorogata al 2010.
2009
La prima presentazione di SpaceShipTwo, la nave che ha subito ieri il suo primo vero volo di prova.
2010
Con la costruzione di SpaceShipTwo completa, Richard Branson dice ad Agence France Press che "Siamo lontani 18 mesi dal portare le persone nello spazio".
2011
L'anno ha visto un altro colpo, ha scritto questo autore su Discover Magazine: “Virgin Galactic si rifiuta di fissare una data per quando inizierà a far volare i suoi clienti paganti al limite dello spazio, ma alcuni sperano che i voli inizino già alla fine del 2011. ”Ma il 2011 andava e veniva senza alcun risultato.
2012
I voli dovrebbero iniziare entro il 2012 o all'inizio del 2013 al più tardi, afferma Aviation Explorer.
Vedi lo schema.
Entrare nello spazio è un compito incredibilmente difficile e costoso e i ritardi sono all'ordine del giorno. Il test di ieri a propulsione a razzo è stato un risultato degno di essere celebrato, ma un occhio scettico può essere lanciato sulle affermazioni di Branson secondo cui guiderai la nave entro il prossimo anno.
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Un'occhiata al primo spazioporto commerciale
4 ottobre 2004: SpaceShipOne vince un premio di $ 10 milioni X.
