In una piccola città canadese, è in corso una battaglia su un'ancora ornata di svastica, che è esposta in modo prominente in un parco pubblico. C'è un avvertimento, tuttavia: mentre la sua placca identifica il manufatto risalente all'era della seconda guerra mondiale, un'indagine mostra che l'ancora sembra essere di origine britannica prima della guerra e che la sua svastica potrebbe essere stata iscritta come un simbolo benigno di in bocca al lupo.
Come riporta Jason Magder per la Gazette di Montreal, l'ancora si trova in un parco a tema nautico nella città di Pointe-des-Cascades, nel Quebec. Il parco si trova accanto a un museo dedicato alla storia marittima del fiume San Lorenzo e del canale Soulanges.
Una targa di fronte all'ancora eretta dalla società storica locale spiega che la reliquia è stata scoperta nel 1988 nel Lac St-Louis del Quebec. La targa afferma inoltre che l'ancora risale alla seconda guerra mondiale e che la svastica impressa su uno dei suoi colpi di fortuna "sembra indicare il paese di origine della nave" (Germania, in altre parole). Sebbene le indagini giornalistiche degli ultimi giorni abbiano rivelato che queste informazioni sulla provenienza dell'ancora sono probabilmente errate, quando l'attivista Corey Fleischer ha incontrato l'ancora la scorsa settimana, aveva tutte le ragioni per credere che fosse impresso un autentico simbolo nazista.
Il residente di Montreal, che gestisce un'attività di lavaggio energetico, è il fondatore di un'iniziativa chiamata Erasing Hate, in cui viene spesso chiamato a rimuovere i simboli di odio che sono stati graffiati su proprietà pubblica, secondo il CBC.
Fleischer dice a Smithsonian.com che quando è arrivato a Pointe-des-Cascades, ha visto che l'ancora sembrava essere stata dipinta di fresco. "Entro in questo parco e vedo questa ancora ... che è dipinta perfettamente [in] tre colori", dice Fleischer. Il corpo dell'ancora era beige e alla sua sinistra c'era una svastica nera circondata da un cerchio bianco.
Cominciò a usare le sue attrezzature per pulire la vernice, sperando di rendere meno visibile la svastica. Mentre lavorava, fu fermato dal sindaco della città, Gilles Santerre, che telefonò alla polizia.
Un video dell'interazione mostra un ufficiale di polizia che spiega che Fleischer non può modificare l'ancora perché "non è tua".
"Fa parte della nostra storia", afferma un secondo ufficiale.
"Non importa se fa parte della nostra storia", risponde Fleischer. "Questo non dovrebbe essere in un parco esposto con i bambini, con i nonni."
Mentre la notizia del conflitto si diffondeva, Marc Montgomery di Radio Canada International pubblicò un'indagine sostenendo che la svastica in questione non era in realtà un simbolo nazista. Precorre la seconda guerra mondiale, afferma, ed era una delle molte ancore prodotte da WL Byers di Sunderland, in Inghilterra, a partire dalla fine del 1800.
"[Byers] era apparentemente affascinato dalla svastica, così come lo erano molte persone e organizzazioni dell'epoca, da questo simbolo trovato su ceramiche portate alla luce dagli archeologi di Troia e che si ritiene essere un antico segno sia lì che in India per sempre fortuna e buon auspicio ”, scrive Montgomery, notando che la società ha interrotto l'uso della svastica quando i nazisti si sono appropriati del simbolo.
In una dichiarazione, il sindaco di Pointe-des-Cascades afferma di essere impegnato a installare una targa che spieghi meglio la storia dell'ancora, secondo il CBC. Santerre osserva inoltre che la città "non sostiene il nazismo".
Ma correggere le inesattezze storiche della placca non è abbastanza per soddisfare Fleischer. Da quando è stato ridipinto dalla città, dice, l'ancora ha portato un'importante svastica nera circondata da un cerchio bianco. "Questo è qualcosa che Hitler ha usato sulle sue bandiere", spiega Fleischer. "Questo è qualcosa che è noto."
Il design fu infatti sposato da Hitler. Nel Mein Kampf, secondo il Museo del memoriale dell'Olocausto degli Stati Uniti, il Führer descrisse la sua visione di quello che sarebbe diventato l'emblema nazista: "una bandiera con uno sfondo rosso, un disco bianco e una svastica nera nel mezzo".
Fleischer sostiene inoltre che l'ancora appartiene a un museo, non a un parco pubblico in cui potrebbe turbare i passanti ignari. "L'ultima cosa che sto cercando di fare è cancellare qualsiasi storia", dice, ma aggiunge che la svastica "non è più un segno di solo pace".
"Questo è un segno che Hitler ha usato per massacrare e quasi cancellare un'intera popolazione di persone", dice. "Non c'è spazio per nessuna svastica ... per essere in uno spazio pubblico."
(Per gentile concessione di Corey Fleischer)
