È uno scenario drammatico comune per il crimine televisivo: viene trovato un corpo senza identificazione. Forse è carbonizzato o altrimenti sfigurato, ridotto all'osso. La prima cosa che probabilmente faranno gli investigatori televisivi è chiamare un antropologo forense per identificare le ossa. Dopo 28 minuti di azione strettamente sceneggiata, il cattivo viene arrestato, tutto grazie all'esperto di ossa. Certo, la vita reale non va così. E si scopre che anche gli antropologi forensi hanno difficoltà a identificare le persone in base alle forme dei loro teschi. Secondo un recente studio della North Carolina State University, solo il 56 percento degli antropologi forensi può accoppiare correttamente due immagini dello stesso cranio quando ricevono due immagini di profilo.
Essere in grado di identificare le persone in base ai loro teschi è una parte fondamentale dell'antropologia forense. Il problema è che nessuno ha mai veramente testato quanto siamo bravi a farlo.
"In molti casi, le vittime di omicidio o le vittime di catastrofi provengono da contesti socioeconomici inferiori e non hanno una vasta documentazione odontoiatrica che possiamo usare per fare una partita", ha detto la dott.ssa Ann Ross nel comunicato stampa della NC State University. "Ma quelle persone potrebbero essere state in incidenti stradali o altri incidenti che li hanno portati a far radiografare i loro teschi in pronto soccorso o altrove. E quelle radiografie del cranio sono state spesso utilizzate per creare documenti di identità. L'ho fatto da solo. Ma ora abbiamo provato a convalidare questa tecnica e la nostra ricerca dimostra che la forma del cranio non è sufficiente per creare un documento d'identità positivo. "
Questo potrebbe sembrare folle: come può una persona il cui compito è identificare i teschi non essere in grado di farlo meglio di circa la metà delle volte? Si scopre che il compito da svolgere è davvero difficile. Per dimostrarlo, Matthew Shipman della NC State University ha reso il quiz che questi professionisti hanno reso pubblicamente disponibile. Quanti puoi indovinare?
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