Ho raggiunto l'età in cui ascoltare conversazioni in bar o ristoranti affollati è difficile quanto cercare di finanziare bevande gratuite dai baristi perché non riesco a sentire nulla.
Per me, è tutto un grande frastuono. Ma chiaramente non sono solo. Secondo il National Institutes of Health, circa un americano su tre di età compresa tra 65 e 74 anni ha sofferto di perdita dell'udito. Oltre i 75 anni, il tasso passa a uno su due. Nella maggior parte dei casi, è dovuto a una combinazione di invecchiamento che causa cambiamenti nell'orecchio interno ed esposizione a rumori forti durante la nostra vita che ha danneggiato le cellule ciliate sensoriali.
Ma ora un abito californiano chiamato Soundhawk dice che ha la stessa cosa per tutte quelle persone come me: un dispositivo che aiuta l'udito senza essere in realtà un apparecchio acustico. Invece di consentire a una persona di aumentare o ridurre il volume di rumore attorno a sé, questo gadget, chiamato Scoop, apparentemente offrirebbe opzioni più sfumate. Il dispositivo di Soundhawk afferma di consentire agli utenti di creare un'esperienza audio diversa per ambienti diversi, ad esempio uno con più rumore di sottofondo disattivato in una barra. L'auricolare sarebbe controllato da un'app mobile; spostando il dito sullo schermo di uno smartphone, è possibile regolare i livelli audio per ascoltare ciò che si desidera ascoltare senza essere distratti dal rumore ambientale.
La chiave, afferma Soundhawk, è l'uso di algoritmi che trasformano il dispositivo in un mini-mixer, uno che ha lo scopo di dare agli utenti molta più capacità di manipolare ciò che ascoltano.
Lo Scoop è inoltre dotato di un piccolo microfono wireless che può essere posizionato fino a 33 piedi di distanza dal dispositivo, ad esempio davanti a un televisore che stai guardando o un po 'più vicino a quella persona particolarmente divertente sul tavolo.
Il dispositivo da 3, 3 centimetri è essenzialmente un microfono nell'orecchio. La batteria può essere caricata per un massimo di otto ore, ma Scoop include anche una custodia di ricarica portatile che può ricaricarla fino a 24 ore prima di dover ricollegarla.
Effetti sonori
Le persone di Soundhawk sottolineano rapidamente che il loro dispositivo non è pensato per persone con gravi problemi di udito. In effetti, il sito Web dell'azienda afferma chiaramente che lo Scoop non è uno strumento diagnostico o terapeutico, il che significa che non è soggetto alla regolamentazione FDA.
Ma Soundhawk sta scommettendo sull'invecchiamento dei baby boomer quando Scoop debutterà più tardi questa estate. La speranza è che molte persone siano abbastanza frustrate dal loro udito ridotto che spenderanno poco meno di $ 300 per un dispositivo che consente loro di essere i loro tecnici del suono personali.
L'app mobile del sistema offre quattro impostazioni audio: interno, esterno, sala da pranzo e guida. Ognuno può essere impostato per integrare le capacità uditive di un utente specifico, quindi adattato a situazioni particolari - ad un concerto, ad esempio, vorresti ascoltare artisti lontani; durante la cena, probabilmente vuoi ascoltare solo le persone sedute al tuo tavolo.
Il CEO di Soundhawk, Mike Kisch, traccia un'analogia tra il suo dispositivo e l'ottenimento di occhiali. Proprio come un optometrista ti chiede di confrontare l'efficacia di diversi obiettivi ("è meglio così - o così?"), Lo Scoop, dice, è progettato per consentire alle persone di trovare le migliori impostazioni audio.
Ad oggi, la società ha raccolto oltre $ 11 milioni in capitale di rischio, inclusi $ 5, 5 milioni in un secondo round di finanziamenti annunciato la scorsa settimana. Ha anche affermato di aver raggiunto un accordo con Foxconn, il produttore cinese più noto negli Stati Uniti per la fabbricazione di prodotti Apple. Il dispositivo può essere preordinato al prezzo di $ 279.
Dal punto di vista commerciale, lo Scoop è pieno di potenzialità. Ma alla fine il suo successo o fallimento dipenderà dal fatto che le persone che riescono ancora a sentire la maggior parte del tempo saranno disposte a indossare un dispositivo che potrebbe aiutarli a sentire tutto il tempo.
Una cosa che potrebbe aiutare le sue possibilità: arriverà nuda.
Lo indossi bene
Ecco altre notizie recenti sulla tecnologia indossabile progettata per aiutare le persone a monitorare la propria salute:
· Google ti vedrà ora: la scorsa settimana Google ha annunciato un nuovo servizio chiamato Google Fit, che dice consentirà agli utenti Android di aggregare tutti i loro dati da fitness tracker e app di salute in un unico posto. In breve, tutte le informazioni raccolte da diversi dispositivi verrebbero riunite in un'unica app. Questo accade solo poche settimane dopo che Apple ha lanciato HealthKit, un software progettato anche come hub per tutti i dati di fitness e salute di una persona.
· Ma non può ancora darti un abbraccio: Ford sta cercando dei modi per far sì che i suoi veicoli rispondano ai dati raccolti dai dispositivi indossati dai conducenti. Ad esempio, secondo una recente intervista con gli ingegneri Ford di ZDNet, se il dispositivo indossabile di una persona indica che è molto stressato, l'auto potrebbe inviare qualsiasi chiamata in arrivo direttamente alla segreteria telefonica e potrebbe persino passare la musica a qualcosa di particolarmente rilassante.
· Parliamo di vecchia scuola: presto i braccialetti per il fitness possono essere sostituiti da dispositivi che in realtà sembrano orologi da polso - e orologi alla moda. La società francese Withings sta lanciando Activité, un elegante indossabile con quadranti analogici anziché digitali. Ma non lasciarti ingannare, tiene traccia dei passi fatti e delle ore di sonno.
· Prossimamente: robot indossabili: la scorsa settimana la FDA ha approvato la commercializzazione del primo dispositivo motorizzato progettato per fungere da esoscheletro per le persone con paralisi della parte inferiore del corpo. Chiamato ReWalk, è indossato sopra le gambe e parte della parte superiore del corpo e può aiutare una persona paralizzata a sedersi, alzarsi e camminare.
· Basta respirare: e aggiunto alla crescente collezione di fitness tracker c'è uno chiamato Spire che misura i livelli di stress di una persona e, attraverso un'app per smartphone, può suggerire che faccia 10 respiri profondi. Il dispositivo, che sarebbe attaccato a una cintura o ad un cinturino del reggiseno, dovrebbe uscire sul mercato a settembre, giusto in tempo per le persone che iniziano a perdere il freddo delle vacanze.
