Tra le oltre 120 opere d'arte realizzate dagli internati giapponese-americani durante la seconda guerra mondiale presenti nella mostra "The Art of Gaman" della Renwick Gallery c'è un inquietante dipinto di Tule Lake. Sullo sfondo si erge Castle Rock, la sua bellezza in netto contrasto con l'austerità della fila apparentemente infinita di caserme del campo di internamento della California del Nord.
Guardando il dipinto, non si può fare a meno di chiedersi l'artista, la sua esperienza al campo e le emozioni impresse nel paesaggio. Fortunatamente, The Cats of Mirikitani, un documentario del 2006 sull'artista, Jimmy Tsutomu Mirikitani, 90 anni, offre alcuni spunti. La Renwick Gallery sarà proiettata domenica 29 agosto alle 14:00
Linda Hattendorf, produttrice e regista di documentari con sede a New York, ha stretto amicizia con Jimmy Mirikitani nel 2001. Senzatetto, ha lavorato sulla sua arte - disegni di gatti, campi di internamento e bombe atomiche - sotto la tenda di un negozio di alimentari vicino all'appartamento SoHo di Hattendorf. Dopo l'11 settembre, il fumo e la polvere hanno messo a dura prova la salute dell'artista e Hattendorf lo ha invitato a casa sua. Ha imparato la storia della vita dell'uomo. È nato a Sacramento nel 1920, è cresciuto a Hiroshima, in Giappone, e poi è tornato negli Stati Uniti all'età di 18 anni per intraprendere una carriera nell'arte. Poco dopo fu internato a Tule Lake. Alla fine rilasciato, è finito a New York City nei primi anni '50, dove è diventato un cuoco dal vivo per un residente di Park Avenue. Quando il suo datore di lavoro morì alla fine degli anni '80, Mirikitani rimase senza lavoro e senza tetto. Ha venduto le sue opere d'arte per sopravvivere.
The Cats of Mirikitani racconta la storia di Jimmy Mirikitani e come, con l'aiuto di Hattendorf, viene a patti con il suo passato e atterra in piedi, vivendo in un centro di pensionamento assistito. Il New York Times ha descritto il vincitore del Premio del Pubblico 2006 al Tribeca Film Festival come "uno sguardo breve ma soddisfacente a una vita provocatoriamente autosufficiente", e il New York Magazine lo ha dichiarato "un film profondamente avvincente, con un impatto cumulativo che potrebbe benissimo spazzarti via. "
Hattendorf e il coproduttore Masa Yoshikawa saranno presenti alla Renwick Gallery domenica e parteciperanno a una sessione di domande e risposte a seguito della proiezione. Assicurati di dare un'occhiata al dipinto di Mirikitani sul Lago Tule e al resto della mostra "Art of Gaman", aperta fino al 30 gennaio.
