Seicento anni fa, Bruxelles era solo un bel posto dove fermarsi e comprare un waffle sulla strada per la Francia. Oggi è una città di 1, 8 milioni, la capitale del Belgio, il quartier generale della NATO e il centro politico dell'Unione europea. Potrebbe essere facile saltare mentre si fa un giro in treno da Amsterdam a Parigi in treno, ma la sua ricca produzione di cibo e cultura sorprende piacevolmente chi si ferma. La sua magnifica grande piazza, giustamente chiamata La Grand Place, da sola merita una visita. La città continua a ronzare sul suo nuovo Museo Magritte. Con oltre 250 dipinti, ha la più grande collezione al mondo di opere del surrealista René Magritte, che ha dipinto un quadro di una pipa e ha scritto sulla tela "questa non è una pipa".
Prenditi del tempo per passeggiare negli altri eccellenti musei di Bruxelles. Il Museo di arte antica, con opere d'arte fiamminga e belga, ha una straordinaria collezione di capolavori di Van der Weyden, Breughel, Bosch e Rubens. Il museo di arte moderna della porta accanto è anche una piacevole passeggiata.
Anche Bruxelles ha la sua stupidità. La sua mascotte è il Manneken-Pis, una statua della fontana di un bambino che è all'altezza del suo nome. Lo troverai a tre isolati da La Grand Place, probabilmente con un vestito intelligente. Per tradizione, i paesi gli inviano costumi da tutto il mondo. I casi pieni di questi sono esposti nel Museo della Città in La Grand Place.
L'Atomium, un'altra delle attrazioni insolite di Bruxelles, si profila ai margini della città. Questa gigantesca "molecola" di ferro argenteo ha scale mobili che collegano i vari "atomi", video divertenti dell'era spaziale e una vista dalla sfera superiore. Se hai paura delle altezze o degli spazi ristretti, di 'ai tuoi amici che saluterai loro ... da terra.
Se hai fame, fatti strada in un ristorante per ordinare le cozze a Bruxelles. Sono serviti ovunque. Ottieni un secchio abbastanza grande per due e una pila di patatine fritte. Usa un guscio vuoto per estrarre il resto delle cozze.
Non chiamare le patate fritte "patatine fritte". Le patatine fritte belghe ("patatine fritte ") hanno un sapore così buono perché sono fritte due volte: una volta per cucinare e una volta dorate. La gente del posto li immerge nella maionese ... particolarmente deliziosa se la maionese è aromatizzata con aglio.
Il mio pasto economico preferito a Bruxelles è avere un semplice pub in un vecchio pub dall'atmosfera suggestiva con un branco di "pellegrini di birra", che si sono riversati qui da tutto il mondo per apprezzare alcune delle migliori birre e selezioni d'Europa, più di 300 varietà belghe.
Per ottenere un hotel economico, visita in alta stagione senza prenotazione, quando gli hotel di classe business della città affittano le camere a metà prezzo. I normali prezzi degli hotel sono alti, ma se arrivi a luglio, agosto o di venerdì o sabato sera in qualsiasi altro momento, gli hotel a tre stelle abbondano con tariffe estive sorprendenti: puoi affittare una camera doppia con abbastanza comfort per far contenti un diplomatico, inclusa una colazione elegante, per circa $ 85. Visita l'ufficio informazioni turistiche per ottenere il prezzo migliore. Se sei nervoso per viaggiare senza prenotazione anticipata, contatta l'ufficio turistico via e-mail ( ) e chiedi quali hotel di classe business avranno tariffe speciali durante la tua visita.
Osso su bonjour e s'il vous treccia . Bruxelles parla principalmente francese. Sebbene la città (e il paese) sia ufficialmente bilingue e piena di visitatori stranieri, l'80 percento dei locali parla prima il francese e l'inglese secondo, se non del tutto.
Il Belgio è diviso tra la Vallonia nel sud, dove parlano il francese, e le Fiandre nel nord, dove parlano il fiammingo, un dialetto dell'olandese. I francofoni hanno spesso dominato il governo nazionale, che irrita i fiamminghi, che rappresentano circa il 60 percento della popolazione belga. La rivalità di lunga data ha reso sempre più difficile per il parlamento belga formare un governo di coalizione stabile. Un primo ministro ha recentemente affermato che i belgi sono uniti solo dal re, dall'amore per la birra e dalla squadra nazionale di calcio.
Mentre i belgi discutono della loro unità, Bruxelles è il centro amministrativo dell'Unione europea. Ospita uomini d'affari provenienti da tutto il mondo: solo Washington DC ha più lobbisti. Quando gli europei hanno una lamentela, è qui che dimostrano. Il Parlamento europeo, un imponente complesso di grattacieli di vetro, conta 785 membri in rappresentanza di 28 paesi e oltre 450 milioni di cittadini. Fai il tour dell'audioguida. È eccitante essere qui: un topo nell'angolo di un luogo che aspira a tracciare il futuro dell'Europa.
Bruxelles è uno dei grandi segreti d'Europa. Un boom commerciale 500 anni fa ha lasciato questa città con arte sorprendente e architettura maestosa. Ed è ancora una volta un centro commerciale e culturale d'Europa.
Rick Steves ( www.ricksteves.com ) scrive guide turistiche europee e organizza spettacoli di viaggio in televisione pubblica e radio pubblica. Invialo tramite e-mail all'indirizzo oppure scrivigli c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
