Roger Bannister, il primo a rompere il miglio di 4 minuti, è morto a Oxford sabato all'età di 88 anni, riferisce l'Associated Press.
Più di 60 anni fa, di nuovo su una pista di cenere all'Iffley Road Stadium dell'Università di Oxford nel 1954, Bannister completò quattro giri in 3: 59.4, una prestazione da record che molti credevano impossibile umanamente. L'immagine dello sfinito Bannister con gli occhi chiusi e la bocca aperta apparve sulla prima pagina dei giornali di tutto il mondo, a testimonianza di ciò che l'umanità poteva ottenere.
"È diventato un simbolo di tentare una sfida nel mondo fisico di qualcosa che fino a quel momento era ritenuto impossibile", ha detto Bannister mentre si avvicinava il 50 ° anniversario della corsa, secondo l'AP. "Mi piacerebbe vederlo come una metafora non solo per lo sport, ma per la vita e la ricerca di sfide."
Ecco cinque cose che dovresti sapere sull'iconico atleta e sulla sua straordinaria corsa di metà secolo.
Ha cercato il record a causa del fallimento olimpico
Frank Litsky e Bruce Weber al New York Times riportano che Bannister iniziò a correre per evitare i bulli e le sirene dei raid aerei durante il blitz di Londra della Seconda Guerra Mondiale.
Anche la bionda alta e snella era Booksmart e usò il suo intelletto per ottenere una borsa di studio atletica all'Università di Oxford. Lì, Bannister attirò l'attenzione degli allenatori mentre serviva da pacemaker per una gara di miglio nel 1947. Mentre i pacemaker generalmente abbandonano prima della fine della gara, Bannister continua, battendo il campo di 20 iarde, racconta lo scrittore sportivo AP Chris Lehourites.
Sebbene Bannister sia diventato rapidamente una delle star più promettenti del Regno Unito, è rimasto un vero studente-atleta. History.com riferisce di aver saltato la corsa dei 1500 metri alle Olimpiadi di Londra del 1948 in modo da poter concentrarsi sui suoi studi. Nel 1952, ha gareggiato alle Olimpiadi di Helsinki, arrivando quarto nei 1500 metri. Quella performance è stata duramente criticata dalla stampa britannica. Successivamente, ha deciso di rompere il miglio di 4 minuti, che molti altri corridori stavano inseguendo. Grazie alle intuizioni che ha raccolto dalla scuola di medicina, ha creato un regime di allenamento appositamente su misura per prepararsi per la sua corsa di sbarramento il 6 maggio 1954.
Canottiera indossata dall'inglese Roger Bannister (1931) ai Giochi del Commonwealth del 1954, Vancouver, Canada. Bannister batte a malapena Landry, finendo a 3: 58.8, meno di un secondo davanti a Landy a 3: 59.6. (Museo nazionale di storia americana) La rottura del record non è stata la sua corsa più famosa
In tal caso, il record di Bannister è durato solo 46 giorni prima che il corridore australiano John Landy si fosse rasato 1, 5 secondi dal suo tempo durante un incontro a Turku, in Finlandia. Michael McGowan al The Guardian riferisce che le esibizioni da record del back-t0-back hanno preparato il terreno per uno dei più incredibili scontri della corsa quando, nell'agosto del 1954, Bannister e Landy si affrontarono all'Impero britannico e al Commonwealth Games alla Mostra di Vancouver ( ribattezzata Pacific National Exhibition nel 1946).
Durante la gara, Landy guidò con Bannister alle calcagna. Alla curva finale, tuttavia, Landy si voltò e guardò oltre la sua spalla sinistra per scoprire dov'era Bannister. In quel momento Bannister ha superato Landy sulla destra, vincendo la gara. Entrambi gli uomini finirono quello che divenne noto come il Miracle Mile in meno di 4 minuti, la prima volta che fosse mai accaduto.
Lo scultore di Vancouver Jack Harman ha eretto una statua dei corridori durante la gara, che si trova ancora fuori dalla mostra. Nel lavoro, Landy sta guardando Bannister alle sue spalle. McGowan riferisce che Landy ha scherzato sul fatto che mentre la moglie di Lot nella Bibbia è stata trasformata in una colonna di sale per guardare indietro, "Sono probabilmente l'unico che sia mai diventato bronzo per guardare indietro".
Bannister si è ritirato dalla corsa poco dopo aver stabilito il record
Sebbene sia stato scelto come il primo "Sportsman of the Year" di Sports Illustrated e avrebbe potuto continuare con una carriera da professionista, Bannister ha scioccato il mondo ritirandosi dalla corsa alla fine di quell'estate dopo aver vinto i 1500 metri ai Campionati Europei a Berna, in Svizzera, riferisce McGowan.
"Non appena ho smesso di essere uno studente, ho sempre saputo che avrei smesso di essere un atleta", ha detto una volta, come racconta Adam Addicott a The Sportsman . Quell'autunno ha iniziato il suo giro come medico.
Bannister ha avuto una lunga carriera come neurologo, per molti anni come direttore del National Hospital for Nervous Diseases di Londra.
Ha combattuto contro la droga negli sport
Bannister, che divenne Sir Roger Bannister dopo essere stato nominato cavaliere nel 1975, non perse mai il suo interesse per l'atletica. Tra il 1971 e il 1974 è stato presidente del British Sports Council e tra il 1976 e il 1983 ha ricoperto la carica di presidente del Consiglio internazionale di scienze dello sport e della ricreazione fisica.
Ma, cosa ancora più significativa, riferisce Addicott, in qualità di presidente del Consiglio sportivo, ha riunito un gruppo di ricercatori per sviluppare il primo test per gli steroidi anabolizzanti, una sostanza che Bannister e molti altri credevano che le nazioni dell'Unione Sovietica e del blocco orientale usassero per spremere i loro atleti . "Ho previsto i problemi negli anni '70 e ho organizzato per il gruppo di chimici il rilevamento del primo test radioimmunologico per gli steroidi anabolizzanti", ha detto a Mike Wise al Washington Post nel 2014. "L'unico problema è che ci è voluto molto tempo per le Olimpiadi e altre autorità per introdurlo su base casuale. Ho previsto che fosse necessario. "
Addicott riferisce che negli ultimi anni Bannister è rimasto un avvocato antidoping vocale ed ha espresso "estrema tristezza" nella sua prevalenza nello sport di oggi.
"Spero che Wada (World Anti-Doping Agency) e Usada (US Anti-Doping Angency) riusciranno a porre fine a questo", ha detto in un'intervista con ITV proprio il mese scorso.
Il record di Bannister è lungo
Kevin J. Delaney al quarzo riferisce che i record di Bannister non visse molto oltre l'estate del 1954. Da allora, 500 uomini americani da soli hanno infranto i 4 minuti, di cui 21 che lo hanno fatto dall'inizio di quest'anno.
L'attuale record da battere è 3: 43.13, stabilito dal corridore marocchino 24enne Hicham El Guerrouj nel 1999. Delaney riporta che con il giusto tipo di corpo e allenamento, alcuni modelli prevedono che un miglio di 3:39 minuti sia teoricamente raggiungibile nel futuro.
Per le donne, nessun atleta ha rotto il miglio di 4 minuti ... ancora. La russa Svetlana Masterkova detiene attualmente il record mondiale in gara, strappando un tempo di 4: 12.56 al meeting di atletica leggera del Weltklasse Grand Prix a Zurigo, Svizzera, nel 1996.
