È abbastanza impegnativo intagliare una zucca in una jack-o-lantern su terra asciutta, ma prova a farlo sott'acqua. Questo è esattamente ciò che un gruppo di subacquei si riunisce per fare proprio intorno ad Halloween nei Finger Lakes nello Stato di New York. Vestiti con maschere e pinne e dotati di bombole di ossigeno e coltelli da intaglio, i subacquei mettono alla prova l'uno contro l'altro durante l'annuale Underwater Pumpkin Carving Contest.
L'evento di quest'anno si è svolto il 23 ottobre presso il porto turistico di Watkins Glenn sul Lago Seneca, il più grande dei Finger Lakes, ed è stato organizzato ogni anno per quasi un decennio dall'Associazione per la conservazione delle acque sotterranee Finger Lakes FLUPA, un club di immersione locale.
"È una tradizione tramandata tra i subacquei", dice Robert Byland, presidente di FLUPA, a Smithsonian.com.
Byland, che è un subacqueo certificato dal 2004, ha partecipato lui stesso quasi tutti gli anni, e afferma che la parte più stimolante del concorso riguarda la galleggiabilità.
"Una volta sott'acqua, una zucca vorrà galleggiare in superficie", dice. “Se non stai prestando attenzione, cacca! Ecco qua e devi inseguirlo. "
Per questo motivo, i subacquei lavorano insieme in gruppi di due, con una persona che tiene la zucca mentre l'altra la scolpisce. Quindi si scambiano i posti e l'altra persona scolpisce la sua zucca.
Un altro problema: la visibilità o la mancanza di ciò.
"Il lago non è come nuotare in una piscina, dal momento che ci sono sedimenti in fondo", dice. “Quindi se ti muovi troppo, potresti sollevare un po 'di limo con una delle tue pinne e quindi la tua visibilità diminuisce a zero e non puoi vedere cosa stai intagliando. Un altro problema è la temperatura. Anche se indossi una muta e guanti, le tue mani possono diventare intorpidite. ”Byland afferma che la temperatura della marina è di solito a metà degli anni '50 in questo periodo dell'anno.
Il concorso è molto più di uno spettacolo di Halloween. Le tariffe d'ingresso contribuiscono a preservare i numerosi relitti che punteggiano i fondali dei Finger Lakes, sostenendo la creazione di boe di ormeggio in cui le navi possono legare piuttosto che gettare l'ancora, potenzialmente danneggiando le navi affondate sottostanti. Il lago Seneca, il più profondo degli 11 laghi, un tempo era un canale navigabile quando il Canale Erie si aprì nel 1825, collegando i Grandi Laghi con l'Oceano Atlantico. Numerose chiatte e alte navi solcarono queste acque e, a causa di tempeste e incidenti, alcune rimangono sul fondo del lago per essere scoperte dai sub. FLUPA pubblica una mappa di relitti accessibili.
