Ti ricordi la prima volta che hai assaggiato un bagel? Io non. Da bambino negli anni '80 e '90, mi sono fatto strada attraverso migliaia di quegli anelli di pasta di pane bolliti e cotti al forno. Bagel freschi di Bruegger (una catena nazionale nata a Burlington, Vermont, la mia terra natale, nel 1983), bagel congelati, mini-bagel ... la nostra famiglia non era terribilmente discriminante, lo confesso. Abbiamo spesso comprato "day-olds" da forno (sciocco, dal momento che la maggior parte degli intenditori ti dirà che un bagel diventa stantio entro poche ore), e mio padre preferisce ancora il microonde alla tostatura, un'altra forma di eresia del bagel. (Secondo lui, 22 28 secondi è il periodo di tempo perfetto per riscaldare un grande bagel nel forno a microonde. È il più vicino che lo abbia mai visto venire a cucinare. *)
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Ora un nuovo libro di Maria Balinska intitolato "The Bagel: The Surprising History of a Modest Bread" mi ha fatto capire che ho evitato per un pelo un destino terrificante: se fossi nato qualche anno prima, avrei potuto soffrire di un bagel- meno infanzia (almeno nel Vermont rurale).
Dove è nato il primo bagel al mondo? Balinska sconta la leggenda popolare secondo cui fu inventata nel 1683 come tributo a forma di staffa al re polacco Jan Sobieski, che salvò la città di Vienna dalla conquista turca. Bella storia, ma i bagel sono menzionati nei documenti scritti di Cracovia già nel 1610, e un pane polacco dall'aspetto simile chiamato obwarzanek risale al 1394. Il pane a forma di anello ha una lunga storia anche in altri paesi: l'Italia ha taralli e ciambelle e la Cina ha girde .
Negli Stati Uniti, i bagel arrivarono con gli immigrati dell'Europa dell'Est della fine del XIX secolo, ma non emersero dai loro mercati di nicchia per lo più ebraici nel mainstream fino agli anni '70. Quella era l'epoca in cui il "cibo etnico" divenne di tendenza, e fu anche quando una famiglia intraprendente di nome Lenders iniziò a commercializzare il loro marchio di bagel congelati - "il muffin ebraico inglese", lo chiamavano - alle masse attraverso argute pubblicità televisive.
Nel 1984, Lender's Bagels stava vendendo così bene che Kraft Foods acquistò la società, che fu una deliziosa opportunità di marketing (Kraft produce formaggio cremoso di Filadelfia, quindi la fusione "fu definita come" il matrimonio del secolo ", " scrive Balinska, completa di una finta cerimonia tra una tubby "sposa" di nome Phyl e un bagel di otto piedi di nome Len). A metà degli anni '90, i bagel erano un'industria da svariati miliardi di dollari in America. Nonostante i nostri migliori sforzi nelle diete a basso contenuto di carboidrati, siamo ancora dipendenti (anche se il nostro amore per i bagel congelati si è raffreddato).
La lealtà al bagel può essere profonda e feroce. Balinska descrive l'orrore con cui alcuni newyorkesi hanno salutato l'avvento dei bagel congelati: "Come può essere un bagel? Una ciambella immersa nel cemento e poi congelata?"
Un buon bagel, ha scritto un critico, dovrebbe essere "una delizia abbastanza piccola, densa, grigia, fresca e gommosa che ha dato ai muscoli della mascella un allenamento domenicale mattina", non le mostruose mostruosità ora preferite da "un pubblico troppo pigro per masticare".
Personalmente, sono diventato un po 'snob snob, dopo aver trascorso un anno a Manhattan per la scuola di specializzazione e aver scoperto le gioie dei bagel freschi e gommosi. I miei preferiti provengono dal leggendario panificio H&H Bagels sul West Side, che ero entusiasta di scoprire che sono disponibili anche da almeno un banco gastronomia DC. Di tanto in tanto provo ancora nostalgia e mi immergo in quei morbidi bagel da drogheria, ma hanno davvero un buon sapore solo come una tela per crema di formaggio.
Qual è la tua idea di un "vero" bagel?
* "Per la cronaca, sono 28 secondi", ha scritto mio padre per informarmi dopo aver individuato questo post. Inoltre, mette in discussione il mio commento sul fatto che non cucina mai - afferma di aver creato una volta una casseruola chiamata Sugar Pops Tuna Wiggle. Posso solo presumere che il mio cervello abbia cercato di bloccare quella memoria traumatica.
