Quando un giocatore di Miami Marlins colpisce una corsa a casa a Marlins Park, una scultura torreggiante e colorata appena oltre la recinzione del campo centrale prende vita, sparando galloni d'acqua in aria e inviando marlin meccanici, gabbiani e fenicotteri che ballano sopra gli archi dell'opera d'arte . Ma da quando la scultura, intitolata Homer, è stata commissionata per la prima volta nel 2012, si è dimostrata divisiva tra i fan di Marlins. Alcuni pensano che Homer sia "unico e giocoso", un abbraccio al divertimento kitsch della Florida retrò. Altri la pensano diversamente: un giornalista del New Times di Miami l' ha definita una "mostruosità a sette piani [che] rende una presa in giro completa dello stato di Miami in realtà un paradiso tropicale".
Gli oppositori si sono fatti strada. Come riporta Douglas Hanks del Miami Herald, un consiglio della contea di Miami-Dade ha approvato il trasferimento della statua in un'area fuori dallo stadio. Derek Jeter, l'ex star degli Yankees che ora è il proprietario e CEO di Marlins, è stata una delle entità principali dietro la spinta per il trasferimento di Homer . Red Grooms, l'artista di 81 anni dietro la scultura, si oppone alla mossa.
Jeter e i suoi soci hanno acquistato la squadra l'anno scorso da Jeffrey Loria, un commerciante d'arte che raccoglie il lavoro di Grooms e lo ha reclutato per fabbricare la statua per $ 2, 5 milioni. Quando ha acquisito la squadra, Jeter e i suoi sostenitori hanno proposto di sbarazzarsi della statua per far posto a un'area di sosta multi-livello dove i fan possono guardare le partite per soli $ 10, secondo Sarah Cascone di artnet News. Lo spazio, speravano, avrebbe rafforzato i bassi tassi di presenza dei Marlin. Nel 2018, secondo Cascone, il team ha attirato solo 811.104 fan, i più bassi tassi di frequenza nel baseball dal 2004, quando l'ormai defunto Expos si preparava a lasciare Montreal.
Quando gli è stato chiesto se gli piaceva la scultura, Jeter ha evitato la domanda. "È grande", ha detto ai giornalisti. “Voglio dire, è unico. È una scultura unica. "
Il piano proposto prevedeva il trasferimento di Homer in una nuova passerella d'arte fuori dallo stadio. La scultura verrebbe attivata ogni giorno alle 15:05 - un cenno al prefisso 305 di Miami - e continuerebbe a fare le sue cose ogni volta che un giocatore dei Marlins colpisce un fuoricampo. Ma Grooms non voleva che la sua scultura fosse spostata. Ha detto che Homer doveva essere esposto nello stadio al coperto e che sarebbe stato danneggiato dagli elementi se fosse stato trasferito all'esterno.
Jeter ha fatto una visita personale a Grooms durante la sua mostra in galleria a New York per cercare di convincerlo a fare la proposta. Gli sposi, tuttavia, erano impassibili.
"Spostare Homer in qualsiasi altro luogo lo sta distruggendo", lui e sua moglie, Lysiane Grooms, hanno scritto in una e-mail al consiglio della contea Art in Public Places, secondo Hanks. "Per favore, fai in modo che Homer faccia il suo lavoro e lascia che faccia parte della celebrazione dei Marlin proprio dove appartiene."
Alla fine, il consiglio ha votato all'unanimità per approvare il piano di ricollocazione dei Marlin, riferisce Steven Wine dell'Associated Press. Se gli Sposi decidessero di rinnegare l'opera d'arte - rendendola così "quasi inutile sul mercato dell'arte", secondo Hanks del Miami Herald, i Marlin dovranno pagare Miami-Dade $ 2, 5 milioni, secondo l'accordo approvato dal consiglio. Ai dirigenti di Marlins è stato anche chiesto di far reinstallare Homer entro il 1 ° gennaio 2020; in caso contrario, dovranno pagare fino a $ 2.000 per ogni giorno in cui la statua non viene eretta nella sua nuova posizione.
Nonostante i suoi migliori sforzi per mantenere Homer nel Marlins Park, Grooms potrebbe non essere del tutto sorpreso dal risultato del tentativo di andare a pipistrello con Jeter sulla scultura.
"[ Homer ] è stato progettato per celebrare le corse a casa e divertirsi un po '", ha detto l'artista a Hanks a febbraio. “Ma devo essere realistico. Ci sono alcune forze potenti al lavoro qui. ”
