Innanzitutto, la buona notizia: da quando l'antivenin per il ragno a imbuto di Sydney, Atrax robustus, è stato introdotto nel 1981, non vi sono state morti registrate per quel tipo di aracnide, che è considerato uno dei più mortali, se non il più mortale in il mondo. Ora, la brutta notizia: l'Australian Reptile Park a Sydney, l'unico posto che raccoglie il veleno di ragno usato per produrre l'antidoto, sta esaurendo il succo di ragno, riferisce Reuters . E stanno chiedendo l'aiuto del pubblico per raccogliere gli aracnidi mortali in modo che possano essere "munti".
Tim Faulkner, direttore generale del Parco, dice a Reuters che una recente ondata di calore nell'area ha reso i ragni più attivi del solito, il che ha portato a più morsi, e i negozi di veleni del Parco dello scorso anno non sono abbastanza per tenere il passo con richiesta.
"Facciamo affidamento sul supporto della comunità per mantenere vivo questo programma", afferma Faulkner. "Abbiamo cercato di catturare abbastanza ragni da soli, e proprio non possiamo."
Può sembrare strano incoraggiare il pubblico a catturare uno dei ragni più pericolosi del mondo, ma è così che è stato fatto per decenni. Per catturare il prezioso liquido, i ranger del parco usano una pipetta, succhiando direttamente il veleno dalle zanne del ragno aggressivo (un processo che i visitatori sono invitati a guardare). Un produttore di vaccini trasforma quindi il veleno in antivenina. I ragni raccolti dal pubblico possono essere lasciati in alcuni ospedali o direttamente nel Reptile Park. "Con un barattolo appropriato e un cucchiaio di legno, puoi far scivolare il ragno nel barattolo così facilmente", dice Faulkner a Reuters . "Lo facciamo da 35 anni e nessuno è stato ferito."
Questo non era il caso prima che l'antivenina entrasse in circolazione. Secondo il parco, ci sono 13 morti registrate da ragni a imbuto di Sydney prima che l'antidoto fosse sintetizzato. Il Museo australiano riferisce che gli umani e le scimmie in particolare sono sensibili a un composto chiamato Robustoxin (d-Atracotoxin-Ar1) trovato nel veleno, che attacca il sistema nervoso.
Robert Raven, esperto di ragni al Queensland Museum, dice a Joshua Robertson di The Guardian che il ragno a imbuto è tradizionalmente considerato il ragno più mortale del mondo perché uccide così rapidamente. "In termini di velocità di morte, in Australia diciamo imbuto web, 15 minuti, senza sudore", dice. “Con un morso a rete a imbuto sul busto, sei morto. Nessun altro ragno può rivendicare quella reputazione. "
Tuttavia, Raven sottolinea che il ragno dalla schiena rossa, da cui anche il Reptile Park raccoglie il veleno, ha un veleno più potente. Questi ragni hanno ucciso lo stesso numero di persone sebbene i loro morsi siano più comuni: a un certo punto hanno stroncato 10.000 persone in un anno.
Quest'anno, il tempo sta facendo uscire a frotte entrambe le specie di ragno. Raven dice a News.com.au che la pioggia intermittente e le giornate calde stanno portando a un boom nella crescita delle piante, il che sta incoraggiando gli insetti a emergere. “In passato abbiamo avuto pioggia precoce e niente. Solo estati molto secche. Ma questa estate, la pioggia sta permettendo all'intero sistema di riaccendere ", dice. La pioggia a sua volta, spinge i ragni emergenti al chiuso. “Non possono sopravvivere fuori, quindi entrano perché hanno i peli sensibili delle gambe. Quindi, quando arriva la pioggia, le case possono essere piene di ragni. "
Suggerisce che gli australiani preoccupati controllino i loro asciugamani per i ragni quando escono dalla doccia e per controllare le reti di ragni con la schiena rossa su grondaie e pluviali.
Alla fine di dicembre, una donna nel Nuovo Galles del Sud è stata morsa più volte sul torace e sul braccio da un ragnatela a imbuto. Le furono somministrate diverse fiale di antivenina e trascorse diversi giorni in terapia intensiva.
Raven dice a News.com.au che lui stesso ha paura dei ragni. "Se vuoi controllare la tua paura dei ragni, guarda i ragni di pavone", dice. "Sono piccole cose soffici e ammorbidiranno il tuo cuore."
Ma per tutti quelli che non hanno paura degli aracnidi e che vogliono fare qualcosa per il bene più grande, prepara quei cucchiai e barattoli di legno pronti e vai a Sydney.
