Ormai dovremmo tutti sapere che i prati di erba verde non sono così "verdi" per l'ambiente. Evitare che il tappeto erboso diventi marrone spreca acqua; le persone usano troppi pesticidi ed erbicidi, sostanze chimiche tossiche che possono contaminare il pesce che mangiamo e l'acqua che beviamo. E mantenere i prati ad un'altezza ragionevole brucia i combustibili fossili, rilasciando nell'atmosfera gas a effetto serra e altri inquinanti. Ora un nuovo studio in Geophysical Research Letters mostra che il tappeto erboso causa ancora un altro problema, questa volta dalla diffusione del fertilizzante per far crescere l'erba.
Due scienziati terrestri dell'Università della California, Irvine, hanno testato due tipi di erba - prato ornamentale e campi sportivi - in quattro parchi della California e hanno calcolato la quantità di anidride carbonica che l'erba ha sequestrato e la quantità di protossido di azoto rilasciato attraverso la fecondazione. (L'ossido di azoto è un gas serra che è circa 300 volte più efficace dell'anidride carbonica nell'intrappolare il calore nella nostra atmosfera.) Hanno anche calcolato la quantità di anidride carbonica rilasciata durante la manutenzione.
Per i prati ornamentali che non vengono mantenuti frequentemente, come le aree pic-nic, l'erba emette una quantità significativa di protossido di azoto, ma ciò è stato ampiamente compensato dalla quantità di anidride carbonica assorbita dalle piante. Ma i campi sportivi sono mantenuti più da vicino e non sequestrano carbonio. Questi campi si stanno quindi aggiungendo alla quantità di gas serra nell'atmosfera (e suggerirei che chiunque sia ossessionato dalla perfetta manutenzione del prato potrebbe adattarsi anche a questa categoria di contribuenti al cambiamento climatico).
Tuttavia, quella patch di verde non è necessaria; coltiviamo erba nei nostri cantieri da meno di un secolo. E ci sono molte alternative. Lo xeriscaping (chiamato anche xerogardening), ad esempio, utilizza piante autoctone e pacciamatura per limitare la quantità di acqua e manutenzione necessaria in un giardino. Potresti sostituire l'erba con il trifoglio, che richiede poca acqua e senza erbicidi e potrebbe darti una scorta costante di fortuna. Il giardinaggio degli habitat ha l'ulteriore vantaggio di attirare la fauna selvatica nel tuo spazio. Oppure puoi piantare fiori di campo, persino sostituire il tuo vialetto di cemento. La mia soluzione preferita è sostituire il prato con un prato. Buona fortuna, però, convincendo l'associazione del proprietario di casa su uno di questi.
( Punta del cappello: marmo blu )
