Cory Bernat è il creatore di un'interessante mostra online di manifesti alimentari americani legati alla prima e alla seconda guerra mondiale, scelti dalla collezione della National Agricultural Library. La blogger Amanda Bensen ha recentemente parlato con lei del progetto.
Contenuto relativo
- I poster che vendettero la prima guerra mondiale al pubblico americano
- Come i poster hanno contribuito a plasmare l'America e cambiare il mondo
Che tipo di messaggi sul cibo stava inviando il governo al pubblico americano attraverso questi manifesti?
Bernat: In realtà, come mi ha sottolineato un professore, la maggior parte di loro non riguarda il cibo, ma riguarda la modifica del comportamento. Entrambe le volte, con entrambe le guerre, il governo aveva bisogno che il pubblico modificasse il proprio comportamento per il bene nazionale. (E oggi, questo è esattamente ciò che Michelle Obama sta cercando di convincere la gente a fare: cambiare il loro comportamento per frenare l'obesità infantile.) Come il direttore delle pubblicazioni della Food Administration ha dichiarato ai funzionari statali nel 1917: “Tutto ciò che voi signori dovete fare è indurre il popolo americano a cambiare il proprio modo di vivere! ”Lo sta dicendo con ironia, ovviamente, perché è un compito molto difficile.
Parla di cosa significano alcuni dei poster specifici. Qualche favorito?
Preferisco in generale i poster della prima guerra mondiale perché sono solo più informativi. Guarda quello chiamato "Pane: la pagnotta della nazione e come l'abbiamo usato nel 1916". Questa è un'infografica davvero impressionante, ed è solo un poster di stato, proveniente dal Kansas. Non solo il testo è informativo - ti dice quanti bushel di grano per persona vengono consumati negli Stati Uniti - ma hanno usato immagini vere. E per di più, ci sono i messaggi forti: "L'economia del cibo è patriottismo" e "Senza di essa la democrazia è condannata; il sacrificio personale deve soppiantare la stravaganza precedente". Che dichiarazioni incredibili! Mi piace chiedermi cosa ne farebbe la gente oggi.
Mi piace anche quello dopo nella galleria online. La sola patata salutare sarebbe sufficiente, ma anche l'informazione è buona. E quella linea "Sii fedele al Connecticut" in pratica dice alla gente di mangiare localmente, almeno 100 anni fa!
Poi ce n'è uno dall'Arizona chiamato "Good Eats" che esorta le persone a conservare e mangiare più "prodotti deperibili" che "graffette", e dice che questo porterà sia risparmi che "meno fatture mediche". Questo è un poster davvero premonitore e mi sembra un buon messaggio per un pubblico contemporaneo. Raramente siamo più incoraggiati a stabilire connessioni tra dieta, salute e spesa.
Noto che ci sono anche alcuni poster degli anni tra le due guerre mondiali. Quali problemi hanno risolto questi problemi?
Bene, prendi quello che dice "L'America ha cibo in abbondanza", degli anni '30. Questo è in un momento in cui l'amministrazione FDR stava cercando di raggiungere una certa parità tra il prezzo del cibo e il prezzo pagato dagli agricoltori per quel cibo. L'aumento della produzione durante la prima guerra mondiale aveva indebitato gli agricoltori, acquistando terra e attrezzature - e poi c'era una depressione dopo la guerra, e gli agricoltori si trovavano in questa terribile posizione di non poter vendere ciò che stavano coltivando.
Quindi la FDR iniziò a pagare gli agricoltori per non far crescere le cose, e questo poster era un modo per rassicurare tutti sul fatto che le sue politiche stavano funzionando - sì, stiamo pagando gli agricoltori per non crescere, ma non preoccuparti, c'è ancora abbastanza cibo per tutti. Vedi quella bandiera sullo sfondo? Viene dal "granaio sempre normale". È un bel tocco.
Ci sono molti poster con il tema di ridurre gli sprechi alimentari, mangiare avanzi e persino salvare "grassi usati" per lo sforzo bellico. È incredibile quanto velocemente le cose siano cambiate.
Sì, una delle domande interessanti che questo potrebbe portare è: perché non ci sono sforzi o consapevolezza comuni simili oggi, quando siamo tecnicamente in guerra? Persino i soldati, ho sentito, lo trovano un po 'scoraggiante. Vorrei quasi chiamare questi messaggi sovversivi ora.
Mettere questi poster in ordine cronologico mi ha mostrato come la metodologia del governo è cambiata nel corso degli anni, e come sono stati presi in prestito dalla pubblicità professionale e sono stati influenzati da ciò che stava accadendo nel settore privato. Mostra anche il passaggio a un sistema alimentare industrializzato. Guardi i manifesti della Seconda Guerra Mondiale e pensi: dove sono quelli agricoli? Bene, non ce ne sono. Improvvisamente riguarda i consumatori, non gli agricoltori.
Qualcosa di coerente?
Una cosa che è rimasta coerente è stata l'uso delle donne. Le donne sono in tutto il mondo della pubblicità, ancora oggi. E l'inscatolamento era molto popolare come argomento perché era confortante. Era un modo per mostrare l'abbondanza invece del sacrificio, e queste scene di cucina molto tipiche e casalinghe con una donna in grembiule. Non è Rosie the Riveter.
Come ti sei interessato a questi poster? Sapevi che la Biblioteca Ag aveva una tale collezione?
Fondamentalmente, è stata una scoperta fortunata. Ho iniziato questo progetto nel 2007 come un articolo in una classe di studi museali, e si è evoluto nella mia tesi per un master. Un professore di storia che ha sentito che ero interessato alla storia del cibo mi ha suggerito di controllare la biblioteca agricola lungo la strada. Quando sono andato a cercare, quello che ho trovato era una pila di poster non elaborati. La biblioteca non sapeva nemmeno cosa avessero. Ma è stato un bene per me, perché mi ha costretto a studiarli davvero. Mi ha permesso di combinare i miei interessi di ricerca con il mio background in graphic design. E mi ha aiutato a disporre della struttura della scuola di specializzazione per costringermi a proporre una sorta di progetto.
Ho fatto delle piccole istantanee di tutti i poster che pensavo di voler studiare e li avevo sparsi tutti sul mio pavimento, cercando di capire dove appartenessero tutti in relazione l'uno con l'altro. Il mio professore voleva sapere: cosa hai intenzione di dire su di loro ? E all'inizio non lo sapevo, il che era abbastanza insolito. La maggior parte degli storici inizia con il testo e trova materiale visivo per illustrarlo: stavo facendo il capovolgimento.
Ho cercato di vedere questo come un vero lavoro curatoriale, guardandoli nel contesto storico e raccontando la storia in un modo che significhi qualcosa per il pubblico di oggi, ma spiega anche come sarebbero stati visti in quel momento.
Ci sto lavorando, ho donato il mio tempo per circa 2 anni e ha attraversato diverse iterazioni. Ho finito per coprire un periodo insolitamente ampio solo per una tesi di master, ma sono contento di averlo fatto! Sono contento del risultato. Sto ancora imparando le cose.
Anche i tuoi professori erano contenti, spero?
(Ride). Sì, ho conseguito una A e mi sono laureato a dicembre con un master in storia culturale e studi museali. Ora, nel mio lavoro di giorno, sono un archivista di progetto presso il National Park Service, ma mi piacerebbe lavorare nella progettazione di mostre.
Bene, hai fatto un ottimo lavoro con questa mostra online. Diventerà mai anche una mostra fisica?
Andrà in mostra dal 21 giugno al 30 settembre presso la National Agricultural Library di Beltsville (MD) e alla fine si trasferirà nell'edificio USDA nel centro di DC. Gli originali non possono essere mostrati perché troppo sensibili alla luce. Ma sono stato davvero contento quando l'ho sentito, perché non credo che questi poster dovrebbero essere mostrati in un modo convenzionale, incorniciato. Voglio mostrarli come oggetti prodotti in serie che erano, quindi li incollerò sui pannelli di recinzione.
