Potresti aver visto la storia all'inizio di questa settimana dell'alce svedese ubriaca (o alce, come chiamano il colosso antlered in Svezia) che è rimasta bloccata su un albero. “All'inizio ho pensato che qualcuno stesse ridendo. Poi sono andato a dare un'occhiata e ho visto un alce bloccato in un albero di mele con una sola gamba rimasta a terra ”, ha detto a The Local Per Johansson, che ha individuato il mammifero inebriato nel giardino accanto alla sua casa a Särö. Le alci probabilmente si sono ubriacate mangiando mele fermentate a terra e sono rimaste bloccate nell'albero nel tentativo di ottenere frutta fresca. "Gli alci ubriachi sono comuni in Svezia durante la stagione autunnale quando ci sono molte mele in giro per terra e pendenti da rami nei giardini svedesi", afferma The Local .
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Tuttavia, le alci non sono gli unici animali non umani con un gusto per l'alcol.
La treeshrew dalla coda a penna della Malesia ottiene il merito di avere la più alta tolleranza al mondo sull'alcol. Sette specie di animali, tra cui la treeshrew e il loris lento, si nutrono di nettare fermentato dai boccioli della pianta di palma bertam. Ma anche se la treeshrew quaffs questa birra per tutto il giorno, non si ubriaca, gli scienziati hanno scoperto in uno studio PNAS del 2008. "Sembrano aver sviluppato un qualche tipo di meccanismo per affrontare quell'alto livello di alcol e non ubriacarsi", ha detto a LiveScience il microbiologo dell'Università dell'Ontario Occidentale e co-autore dello studio, Marc-André Lachance. "La quantità di alcol di cui stiamo parlando è enorme - è molte volte il limite legale nella maggior parte dei paesi".
Anche i pipistrelli della frutta tollerano gli effetti della fermentazione sulla frutta meglio delle alci svedesi. In uno studio PLoS ONE del 2010, gli scienziati hanno alimentato pipistrelli della frutta catturati selvatici con acqua zuccherata con alcool e li hanno inviati attraverso un labirinto. Sebbene molti dei pipistrelli avrebbero ricevuto una citazione FUI (volando sotto l'influenza), non hanno avuto più problemi di navigazione rispetto ai pipistrelli che hanno ricevuto solo acqua zuccherata. I ricercatori ritengono che la capacità di tollerare l'alcol consenta ai pipistrelli di accedere a una fonte di cibo, la frutta, per un periodo più lungo rispetto a quando è maturo.
I macachi Rhesus, tuttavia, sono più simili agli umani che alle treeshrews, secondo uno studio sui metodi del 2006 in cui le scimmie hanno avuto accesso a una bevanda alcolica in una serie di esperimenti. "Non è insolito vedere alcune scimmie inciampare e cadere, ondeggiare e vomitare", ha detto a Discovery News il co-autore dello studio Scott Chen, del National Institutes of Health Animal Center. "In alcuni dei nostri forti bevitori, avrebbero bevuto fino a quando non si sono addormentati." I macachi bevevano spesso fino a quando il loro sangue non raggiungeva il livello 0, 08 che li avrebbe squalificati dal guidare un'auto nella maggior parte degli stati. E quando i ricercatori hanno esaminato i modelli di bere, i macachi che vivevano da soli tendevano a bere di più. Inoltre, hanno bevuto di più alla fine della giornata, come gli umani dopo una lunga giornata di lavoro.
Ma le storie di elefanti ubriachi nella savana africana sono probabilmente solo storie, secondo uno studio del 2006 in Zoologia fisiologica e biochimica . La tradizione locale afferma che gli elefanti si ubriacano per il frutto fermentato dell'albero di marula. Gli elefanti hanno un gusto per l'alcol, ma quando gli scienziati si sono seduti per esaminare l'affermazione, hanno riscontrato diversi problemi. Innanzitutto, gli elefanti non mangiano i frutti marci da terra. Mangiano la frutta fresca dall'albero. In secondo luogo, la frutta fresca non trascorre abbastanza tempo nell'elefante per fermentare e produrre alcool lì. E, in terzo luogo, anche se l'elefante avesse mangiato il frutto marcio, l'animale avrebbe dovuto mangiare 1.400 pezzi di frutta eccezionalmente fermentata per ubriacarsi.
Tuttavia, probabilmente lo studio non cambierà la diffusa credenza nei pachidermi inebriati. Come autore principale dello studio, Steve Morris dell'Università di Bristol, ha dichiarato al National Geographic News : "La gente vuole solo credere negli elefanti ubriachi".
