Una nuova lezione di yoga estiva offerta a Fairbanks, in Alaska, aggiunge una svolta insolita al popolare fenomeno della pratica a fianco di animali come capre, cuccioli e gattini. Come Ravenna Koenig riferisce per la stazione di affiliazione NPR KTOO, gli yogi locali possono ora partecipare alle sessioni settimanali di flusso di hatha o vinyasa popolate dalle renne residenti di Running Reindeer Ranch.
Secondo Koenig, le lezioni - tenute quasi il lunedì e il venerdì alle 18:00 per la durata dell'estate - iniziano con un discorso dell'istruttrice di yoga e dell'impiegata del ranch Elsa Janney, che consiglia ai partecipanti di astenersi dal toccare le corna sensibili delle renne e delinea altre misure di sicurezza di base suggerimenti. Il resto della sessione di un'ora procede in modo molto simile a una normale lezione di yoga, portando i partecipanti attraverso una serie di tecniche di respirazione e pose attive progettate per favorire la forza e la flessibilità.
Mentre gli umani trovano il loro flusso, le renne degli adulti e dei bambini vagano intorno, pascolando sull'erba, annusando le cose dei partecipanti e persino sollevandosi da sole prima di sistemarsi definitivamente. Durante una sessione, osserva Koenig, un maschio di tre anni di nome Rocket si distese tra due file di materassini per lo yoga e trascorse il resto della classe rilasciando un "suono morbido, traspirante e grugnito" simile al russare.
Ad alcuni punti durante la lezione, Janney si discosta dalla tradizionale sceneggiatura yoga per focalizzare l'attenzione sulle renne vaganti. Ad esempio, potrebbe chiedere ai partecipanti di ascoltare i suoni che li circondano, incluso il clic udito quando gli animali camminano. (Questo rumore è prodotto da un legamento collegato a due diverse ossa della caviglia ed è unico sia per il caribù che per la renna.)
Jane Atkinson, uno dei proprietari del ranch, dice a Koenig che le renne sono particolarmente adatte allo yoga. Sono "creature contorte", come dice Koenig, notando che gli animali sono noti per grattarsi il prurito, crescendo le corna con gli zoccoli posteriori durante la primavera.
"Vedrai le renne entrare in queste fantastiche pose", dice Atkinson, "ed è come wow, ... guarda questa piccola mossa yoga che fanno."
Come afferma la pagina Facebook di Running Reindeer Ranch, le sessioni sono benefiche sia per gli umani che per le renne. Il personale usa le classi per socializzare i vitelli appena nati, mentre gli umani hanno la possibilità di "approfondire la loro pratica" in compagnia di alcuni compagni di classe insoliti.
Parlando con Holly Rhue della Northern Virginia Magazine, Chelsea Lindsay, specialista delle comunicazioni presso la Virginia Animal Welfare League di Arlington, che ospita lezioni di yoga con animali in adozione, fa eco a questo punto, spiegando, "[Gli animali sono in grado di abituarsi stare con le persone, il che le aiuta ad essere adottate. "
Beth A. Wolfe, un'istruttrice di yoga locale che conduce lezioni al rifugio, aggiunge: “Le tecniche di yoga tradizionali bilanciano il sistema nervoso. Usiamo il movimento, il respiro e l'immobilità per spostarci nel [parasimpatico], che è responsabile del riposo e della digestione. Gli animali sono dimostrati antistress e aiutano in questo riequilibrio. "
Per ora, lo yoga delle renne è disponibile solo nel ranch di Fairbanks. Ma le sessioni che vantano animali più comuni stanno diventando sempre più popolari negli Stati Uniti, con lezioni di capre per bambini in molti stati e yoga per cuccioli e gatti disponibili in ancora più locali.
