I ghiacciai hanno contribuito a modellare le iconiche montagne del Canada occidentale, portando la roccia in un paesaggio frastagliato. Ma i giorni dei magici ghiacciai delle Montagne Rocciose canadesi potrebbero essere contati - un nuovo rapporto suggerisce che entro il 2100, i ghiacciai dell'Alberta e della Columbia Britannica potrebbero perdere dal 70 al 90 percento del loro volume.
Lo studio ha utilizzato modelli climatici globali e la fisica per simulare l'impatto dei cambiamenti climatici sui ghiacciai del Canada occidentale. Con l'aiuto di nuove tattiche di proiezione ad alta risoluzione, il team è stato in grado di esaminare una serie di scenari diversi, tutti terribili. Entro il 2100, il team avverte, "pochi ghiacciai rimarranno nelle regioni dell'Interno e delle Montagne Rocciose, ma i ghiacciai marittimi, in particolare quelli della Columbia Britannica nordoccidentale, sopravviveranno in uno stato ridotto".
Le proiezioni per le regioni dell'Interno e delle Montagne Rocciose mostrano una perdita del 90 percento sia dell'area che del volume nella maggior parte degli scenari. Si prevede che la costa perda il 75 percento della sua area e il 70 percento del suo volume. Secondo i ricercatori, tra il 2020 e il 2040 è prevista la massima fusione del ghiaccio.
Tutto ciò che scioglie il ghiaccio potrebbe avere un impatto su tutto, dal turismo all'agricoltura, alla silvicoltura, alla qualità dell'acqua e agli ecosistemi sottomarini, avvertono gli scienziati. Garry Clarke, che guida lo studio, dice ad AFP che perdere i ghiacciai del Canada occidentale significherà più di un restyling per la regione:
"La scomparsa dei (i) ghiacciai ... sarà una triste perdita per coloro che sono toccati dalla bellezza dei paesaggi montani del Canada", ha detto Clarke ad AFP.
"Quando i ghiacciai se ne sono andati, perdiamo gli importanti servizi che forniscono: un cuscinetto contro gli incantesimi caldi e secchi alla fine dell'estate che mantiene i corsi d'acqua del fiume fluenti e freschi e sostiene le specie acquatiche di acqua fresca."
Anche se il team sottolinea che non è troppo tardi per arginare la perdita dei ghiacciai del Canada occidentale, le loro previsioni sono un cupo promemoria che l'attività umana ha un impatto sulla terra, soprattutto perché i ghiacciai sono così sensibili al clima. Ora, gli scienziati hanno scoperto anche i ghiacciai su Marte. Saranno in grado di resistere all'esplorazione umana e alla popolazione? Verificheremo tra qualche centinaio di anni.
