Archeologi e scienziati hanno cercato nel sito di Megiddo indizi sulla storia per oltre 100 anni.
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Situata nel nord di Israele, l'antica città cananea era situata lungo un'importante rotta commerciale e militare ed era il luogo di numerose battaglie che aiutarono a cambiare il corso della storia. Era anche chiamato Armageddon, che nella Bibbia è la città in cui si dice che gli eserciti si raduneranno per la battaglia durante la fine dei tempi. Oggi è noto come Tell el-Mutesellim.
Nel secolo scorso, i ricercatori hanno trovato palazzi, templi e mura cittadine risalenti al 3300 e al 586 a.C.
Ora hanno trovato una tomba intatta di 3.600 anni contenente resti umani, oltre a oro e altri manufatti. Ancora più sorprendente: la tomba è stata trovata adiacente al palazzo reale di Megiddo e potrebbe appartenere a una famiglia d'élite, riferisce Philippe Bohström per National Geographic .
Secondo Bohström, la scoperta è stata fatta da una spedizione che sta scavando il sito dal 1994. È stata guidata dagli archeologi Israel Finkelstein e Mario Martin dell'Università di Tel Aviv e Matthew Adams del WF Albright Institute of Archaeology.
Poiché non hanno lasciato alcuna traccia scritta, si sa molto poco sui cananei, che hanno governato il Vicino Oriente 4000 anni fa.
Ma l'ultimo ritrovamento della camera funeraria è stata una sorpresa per gli archeologi. I ricercatori avevano notato delle crepe sulla superficie del sito di scavo e lo sporco stava cadendo in una struttura invisibile sottostante. Nel 2016, hanno scoperto che era un passaggio sotterraneo che portava alla tomba.
La tomba conteneva i resti di un bambino di età compresa tra 8 e 10 anni, una donna di 30 anni e un uomo di età compresa tra 40 e 60 anni. Indossavano anelli d'oro, argento, spille, bracciali e spille, e l'uomo indossava una collana d'oro. Sono stati trovati anche vasi di ceramica di Cipro e barattoli di pietra, possibilmente dall'Egitto.
Questo e il fatto che la camera funeraria fosse accanto al palazzo reale di Megiddo scoperto per la prima volta negli anni '30, suggerisce che i tre individui fossero una famiglia reale o d'élite, scrisse Bohström.
"Stiamo parlando di una sepoltura familiare d'élite a causa della monumentalità della struttura, dei ricchi reperti e del fatto che la sepoltura si trova nelle immediate vicinanze del palazzo reale", dice Finkelstein a Bohström.
I ricercatori stanno ora lavorando ad un'analisi del DNA degli individui, compresi quelli provenienti dalla tomba reale e da altre aree del sito di scavo, che aiuteranno a rivelare se i residenti della città avevano lo stesso background dei reali.
"Questi studi hanno il potenziale per rivoluzionare ciò che sappiamo della popolazione di Canaan prima della nascita del mondo biblico", dice Finkelstein a Bohström.
Nella tomba furono trovati anche altri resti umani.
Melissa Cradic, un membro della squadra di scavo ed esperta degli antichi riti di sepoltura della regione, dice a Bohström che la tomba vide due fasi di "attività rituale". Nella prima fase, sei persone furono sepolte in un breve periodo di tempo. Durante la seconda fase, le ossa delle sei persone furono spinte verso la parte posteriore della tomba, lasciando il posto ai tre nuovi individui da posizionare nella parte anteriore.
La "famiglia reale" scoperta dai ricercatori ha costituito la seconda fase, afferma Cradic, ma erano probabilmente legati al primo gruppo di persone sepolte lì perché indossavano gioielli e spille identici.
"Tuttavia, gli ultimi tre hanno probabilmente avuto un'importanza speciale in base all'elevata quantità e all'eccezionale ricchezza dei loro beni gravi, nonché al fatto che i loro corpi non sono stati disturbati dopo la sepoltura", afferma.
I ricercatori stanno analizzando le ossa per confermare se le persone erano correlate.
