The Imitation Game ha portato alla cultura popolare la storia di Alan Turing, il codebreaker della Seconda Guerra Mondiale che ha violato il codice Enigma, ha proposto un ormai famoso test di intelligenza informatica ed è stato condannato, in un triste esempio di omofobia, di "indecenza grave" per essere gay. (Alla fine è stato graziato.) Il film presenta anche Joan Clarke, una delle poche donne a lavorare come trasgressore di codice a Bletchley Park e l'amica di Turing. Ma Clarke non era l'unica donna al Parco. Per The Conversation, Bryony Norburn scrive: "Al suo apice c'erano più di 10.000 persone che lavoravano a Bletchley Park, di cui oltre i due terzi erano donne".
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La maggior parte delle donne è stata assunta per svolgere un lavoro d'ufficio o assegnata a compiti monotoni che erano comunque fondamentali per il lavoro da svolgere. Norburn scrive:
Le donne hanno ricoperto numerosi ruoli in Bletchley, che vanno da amministratori, compilatori di indici di carte e cavalieri di spedizione a specialisti di codice. Inizialmente i responsabili avevano ipotizzato che le donne non fossero in grado di far funzionare le macchine di crittografia Bombe e in seguito i computer di cifratura del Colosso - fino a quando un gruppo di Royal Naval Service (Wrens) delle donne non fu introdotto. Provvedere al lavoro, molte donne che si erano arruolati per viaggiare e vedere il mondo in marina si trovarono invece assegnati a "HMS Pembroke V" - l'incarico navale per Bletchley Park - nel Buckinghamshire più profondo a circa 100 miglia dal mare.
Lì gestivano i computer che infrangono il codice. Jean Valentine, che ha lavorato con le macchine Bombe, racconta la sua storia in questo video:
Alcune donne hanno anche decifrato le stesse cifre. Margaret Rock ha lavorato su codici tedeschi e russi. Apparentemente è stata descritta da Dilly Knox, che ha contribuito a decifrare Zimmerman Telegram durante la prima guerra mondiale, come "il quarto o il quinto migliore di tutto lo staff di Enigma". Altre importanti rompicapo femminili includono Mavis Lever e Ruth Briggs.
La storia delle donne a Bletchley è rimasta, come gran parte del lavoro al Parco, avvolta nel segreto. "Fino ad ora l'attenzione principale è stata rivolta ai professori di sesso maschile che hanno dominato il massimo livello a Bletchley", ha detto Kerry Howard, ricercatore, a Joe Miller per la BBC. Miller scrive: "Per trovare informazioni sulle donne coinvolte, devi" scavare molto più a fondo "."
Le loro storie dovrebbero essere raccontate, sostiene Norburn, per aiutare a ispirare la prossima generazione di scienziati e ingegneri informatici. Dopotutto, la programmazione al computer era un tempo "lavoro delle donne".
