Ricordi quando un viaggio all'aeroporto era un po 'speciale, sai, quando le linee non si estendevano fino all'orizzonte e potevi tenere le scarpe addosso e nessuno, uomo o donna, avrebbe pensato di indossare pantaloni della tuta?
È stato un po ', eh?
Consentitemi quindi di offrire una buona notizia: sta arrivando la tecnologia che secondo gli esperti dovrebbe ridurre drasticamente ritardi e cancellazioni, ridurre i tempi di volo, aumentare la sicurezza e ridurre i costi del carburante e le emissioni di carbonio.
Ma, ahimè, alcune parole scoraggianti: la rapidità con cui questa tecnologia entra in funzione dipende in larga misura dal Congresso, che non ha approvato un budget a lungo termine per la Federal Aviation Administration (FAA) dal 2007.
La tecnologia in questione è nota come "NextGen" e, in poche parole, è il GPS per gli aerei. Difficile da credere, ma la maggior parte delle auto nuove ha sistemi di localizzazione migliori degli aeroplani multimilionari, che fanno ancora affidamento sui radar, come hanno fatto dalla fine della seconda guerra mondiale. Il radar non è così preciso ed è particolarmente inefficace sull'oceano, motivo per cui gli aerei che volano all'estero devono stare a circa 100 miglia di distanza. I suoi limiti impediscono inoltre ai piloti di volare sulle rotte più dirette tra gli aeroporti.
NextGen cambierebbe tutto questo. Inoltre, rallenterebbe l'ondulazione dei ritardi meteorologici che possono diffondersi come una brutta eruzione cutanea attraverso il sistema di controllo del traffico aereo. L'obiettivo è di rendere operativo il sistema satellitare entro il 2020. Ma c'è la cosa del denaro. La FAA stima che il passaggio potrebbe costare fino a $ 20 miliardi. E alcune compagnie aeree, che dovrebbero installare nuove apparecchiature sui loro aerei, hanno chiarito che non inizieranno a spendere molti soldi fino a quando non vedranno un fermo impegno da parte dei federali.
Check-in più veloce
Okay, quindi non accadrà presto. Che dire di modi più efficienti per gestire il check-in? Migliori notizie lì. Ora puoi utilizzare il tuo cellulare per effettuare il check-in con la maggior parte delle principali compagnie aeree in circa 75 aeroporti degli Stati Uniti. Nessun contatore, nessun chiosco. Puoi fare in modo che la compagnia aerea invii al tuo telefono una carta d'imbarco elettronica, con il suo codice a barre 2D, oppure puoi scaricare l'app mobile della compagnia aerea e apparirà la tua carta d'imbarco. Al momento del check-in, ti assicuri solo che la carta d'imbarco sia sullo schermo e che l'agente faccia scorrere il telefono sul lettore.
La tecnologia è ancora in evoluzione e, sì, potresti dover correre di nuovo al chiosco per un passaggio della carta se il telefono si esaurisce o il segnale wireless è troppo debole. Ma è qui che è diretto il check-in.
Un altro tentativo di accelerare le cose è un programma chiamato PreCheck, per i cosiddetti "viaggiatori fidati". Il mese scorso è stato lanciato in via di prova ad Atlanta, Dallas, Detroit e Miami, con Las Vegas, Los Angeles e Minneapolis-St. Paul arriverà presto: consente ai volantini frequenti che sono stati controllati in anticipo dal governo di saltare le procedure di sicurezza e di tenere le scarpe.
Poi c'è il bagaglio smarrito. Quasi 40 milioni di bagagli vengono smarriti ogni anno. Finora, la tecnologia del futuro, in cui i bagagli vengono tracciati attraverso tag ID a radiofrequenza (RFID), viene utilizzata solo in una manciata di aeroporti in tutto il mondo, incluso a Las Vegas. Ma gli esperti affermano che l'RFID può fare una grande differenza garantendo che i bagagli salgano sugli aerei giusti quando i passeggeri effettuano una connessione a metà viaggio. In quel momento quasi il 40 percento delle borse perde la strada.
Ecco altre novità nel settore dei viaggi:
- Risparmia spazio per le noccioline: ora esiste un'app mobile chiamata "B4 You Board" che ti consente di ordinare cibo per il tuo volo dai ristoranti dell'aeroporto O'Hare di Chicago. La JFK di New York e la Minneapolis-St. L'aeroporto Paul ha anche le proprie app di trasporto.
- Raggiungi Skype: l'aeroporto di Mosca ha appena iniziato a consentire ai passeggeri di effettuare il check-in video tramite Skype.
- Acquista prima di volare: se trascorri del tempo all'aeroporto di Dallas Fort-Worth, fai il check-in con Foursquare. Quasi 100 negozi ci stanno usando l'app per presentare offerte a persone in attesa dei loro voli.
- Non è il caldo, è l'umidità: i passeggeri di All Nippon Airways hanno avuto il primo assaggio del più recente aereo di linea commerciale poche settimane fa. Tra le caratteristiche del "Dreamliner" del Boeing 787 ci sono due pollici di spazio tra i sedili in economia e le finestre più grandi del 30 percento. Ancora meglio, l'illuminazione a LED e l'umidità e la pressione della cabina più elevate sono progettate per evitare di rimanere in ritardo.
Bonus video: vuoi vedere il modo più efficiente per salire a bordo di un aereo? Ecco la tecnica sviluppata da Jason Steffen, un astrofisico. La ricerca dice che ha ragione.
Domanda di oggi: se potessi cambiare una cosa del volo, quale sarebbe?
