https://frosthead.com

Piccoli mammiferi mordono su Dino Bones

I mammiferi sono stati a lungo caratterizzati come i perdenti del mondo mesozoico. Si diversificarono in habitat dominati ecologicamente dai dinosauri, ma, sebbene la maggior parte fosse piccola, non si limitarono a rannicchiarsi nelle loro tane fino a quando i dinosauri non aviari furono spazzati via 65 milioni di anni fa. In effetti, i mammiferi mesozoici erano più vari in anatomia e abitudini di quanto spesso si apprezzasse e, come è stato appena riportato in Paleontologia, alcuni piccoli mammiferi rosicchiavano le ossa degli arcosauri giganti.

Come descritto dai paleontologi Nicholas Longrich e Michael Ryan, un certo numero di ossa fossili della roccia cretacea di Alberta, in Canada, sono state danneggiate da morsi che solo i mammiferi potevano fare. Un frammento di costola di dinosauro, un pezzo di osso di un arto di dinosauro, una mascella inferiore parziale del mammifero marsupiale Eodelphis e un femore di un rettile chiamato un champosaur segni di morso di orso realizzati da un animale con denti ravvicinati e accoppiati. Questo modello di morso corrisponde al posizionamento dei denti di una varietà estinta di mammifero chiamato multituberculati: questi mammiferi avevano denti incisivi lunghi nella parte anteriore della mascella separati dagli altri denti da una fessura, spiegando così perché gli incisivi fossero gli unici segni dei denti sulle ossa . Mentre altri mammiferi avrebbero potuto essere potenzialmente il colpevole, l'anatomia dei multitubercolati li rende la soluzione migliore.

I segni dentali realizzati in multicubercolati sono, al momento, le più antiche tracce fossili conosciute di segni dentali di mammiferi. Oltre a ciò, gli autori suggeriscono che alcuni multitubercolati hanno usato i loro incisivi per rosicchiare cibi duri e resistenti, il che significa che forse erano più versatili nella loro dieta di quanto si pensasse in precedenza. Dalle tracce sulle ossa sembra che questi piccoli mammiferi abbiano catturato i dinosauri morti e altre creature per il cibo (lasciando dietro di sé i segni dei denti relativamente superficiali su alcuni degli esemplari) e talvolta morso nell'osso stesso, forse per ottenere minerali come il calcio (come visto dai segni più profondi del morso). Ora che queste tracce sono state riconosciute, forse altri paleontologi vedranno segni simili nelle ossa che raccolgono, potenzialmente aiutandoci a comprendere meglio la vita dei mammiferi che vivevano accanto ai dinosauri.

LONGRICH, N., & RYAN, M. (2010). Segni di denti di mammiferi sulle ossa di dinosauri e altri vertebrati del tardo Cretaceo Paleontologia DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00957.x

Piccoli mammiferi mordono su Dino Bones