Nel settembre 2005, i membri dell'equipaggio della spedizione VISIONS 05 stavano studiando l'attività vulcanica della cresta Juan de Fuca a 200 miglia al largo della costa dell'Oregon quando si imbatterono in un polipo bianco profondo, Grimpoteuthis bathynectes, a una profondità di 6.600 piedi. Hanno catturato filmati video ad alta definizione del polpo - uno dei primi video ad alta definizione di questa specie - che, integrato da una musica meravigliosa, rende un video spettacolare. Il video ha fatto il suo debutto di recente sul portale Smithsonian Ocean. Alla fine del video, il testo afferma che "poco si sa sugli octopodi di acque profonde", quindi il team del blog ATM è diventato un po 'curioso e ha cercato lo zoologo Michael Vecchione, direttore del National Systematics Laboratory del NMFS e famoso esperto di cefalopodi, che ha contribuito a far luce su questa misteriosa creatura di acque profonde. Ecco cosa abbiamo imparato:
1. Tassonomia: i polpi Dumbo sono un gruppo di polpi di acque profonde. Vecchione stima che ci siano alcune decine di specie.
2. Aspetto: sono diversi dai polpi che la maggior parte delle persone riconosce. I dumbos hanno le pinne ai lati dei loro corpi. Invece di lanciarsi e schizzare acqua dai loro imbuti, nuotano sbattendo le pinne e talvolta battendo le braccia, che sono palmate. Hanno anche due piccole sporgenze simili a un dito sulle loro braccia, tra le due ventose, chiamate cirri. Mentre gli scienziati non sono sicuri di come vengano utilizzate le proiezioni (ad esempio, siano esse sensoriali o meno), sanno che sono associate al mangiare.
3. Comportamento: alcuni polpi Dumbo trascorrono gran parte del loro tempo a nuotare e altri trascorrono più tempo sul fondo del fondo dell'oceano, appiattiti. Quello nel video fa entrambe le cose. I polpi Dumbo sono alcuni dei più grandi invertebrati del mare veramente profondo.
4 Posizione: di solito si trovano ovunque da 1.000 metri a circa 5, 00o metri sotto la superficie. "Le persone normalmente non esplorano questo tipo di profondità, quindi non sappiamo molto di ciò che vive laggiù", dice Vecchione. Mentre questo polpo è stato trovato in un'area con campi di sfiato idrotermici, non ci sono prove che gli animali siano limitati a quel tipo di aree.
5. Il nome: i piloti sottomarini hanno dato ai polpi il loro soprannome perché le loro pinne assomigliano alle orecchie del personaggio dei cartoni animati "Dumbo, l'elefante volante".
Vecchione ha visto molti video di polpi Dumbo, incluso questo poco dopo la sua registrazione. La qualità del video è ciò che lo distingue, dice. "È stato un bel video", dice, "non è stato nulla di sconvolgente per la Terra, ma è un video molto bello di un Grimpoteuthis ."
Niente di speciale per un uomo polpo, ma abbiamo pensato che fosse abbastanza bello. Guarda.
