Allaccia le cinture di sicurezza: sarà una corsa folle. Questo è il messaggio che potresti aver letto dai notiziari come la BBC questa settimana, con la notizia che i prezzi del cibo mondiale sono aumentati del dieci percento in un solo anno. Ma altri titoli sembrano contrastare direttamente la notizia, dichiarando che i prezzi dei prodotti alimentari sono, in effetti, in caduta libera. Cosa deve credere un lettore affamato?
Si scopre che la situazione del prezzo del cibo cambia a seconda dell'obiettivo attraverso il quale si guarda. I prezzi mondiali dei generi alimentari sono infatti in aumento: secondo l'indice delle Nazioni Unite sull'alimentazione e l'agricoltura, i prezzi di ogni categoria alimentare, ma i cereali e la carne sono aumentati di diversi punti percentuali rispetto a indici simili dell'anno scorso. Ma quando esegui il drill down negli Stati Uniti, l'immagine cambia. Come riferisce Craig Giammona per Bloomberg, i prezzi dei prodotti alimentari sono diminuiti per nove mesi consecutivi negli Stati Uniti
In tutto il mondo, i rally dei costi dello zucchero e dei prodotti lattiero-caseari stanno alimentando l'aumento dei prezzi. Il costo dei prodotti lattiero-caseari è aumentato del 14%, riferisce Manisha Jha per Bloomberg, e sebbene i prezzi dei cereali siano diminuiti, praticamente tutto il resto è in aumento. Come spiega il Washington Post, il cattivo tempo è principalmente da incolpare: una siccità brasiliana ha danneggiato la produzione di zucchero e caffè, mettendo il pizzico sui prezzi dello zucchero. Nel frattempo, è stato un grande anno per il grano, che ha protetto i prezzi dei cereali dall'aumento.
Negli Stati Uniti, tuttavia, è una storia diversa. Giammona osserva che il calo dei prezzi dei generi alimentari è praticamente inaudito al di fuori di una recessione, ma è guidato meno dalle condizioni meteorologiche che dalle forze di mercato come la concorrenza dei supermercati e il crollo dei prezzi del petrolio. The Voice of Agriculture, una rivista della American Farm Bureau Federation, scrive che il costo totale di 16 prodotti alimentari che potrebbero essere utilizzati per preparare uno o più pasti è diminuito dell'8%. E se considerate singolarmente, le gocce sono ancora più drammatiche: le uova e il petto di pollo sono diminuiti del 51 e 16 percento, rispettivamente, con i costi di solo insalate insaccate, mele e patate in aumento.
Questa è una grande notizia per i consumatori americani, che stanno godendo i risparmi anche quando agricoltori e droghieri vanno fuori di testa. Rivenditori come Kroger e Sprouts hanno abbassato le loro prospettive fiscali in risposta ai crolli dei prezzi, ad esempio riferisce Maggie McGrath per Forbes .
Ma qualcosa potrebbe portare i prezzi dei prodotti alimentari americani più in linea con le norme internazionali: l'uragano Matthew. Come riferisce Ashley Morris per Star News, gli agricoltori della Carolina del Nord si stanno affrettando a raccogliere i loro raccolti prima che la tempesta colpisca, e l'USDA ha ricordato agli agricoltori che ha programmi di perdita delle colture e del bestiame che potrebbero aiutare. Il futuro dei prezzi alimentari americani rimane poco chiaro: la tempesta potrebbe danneggiare i negozi di alimentari nazionali, oppure i suoi venti potrebbero produrre l'equivalente di un blip sul radar dei prezzi alimentari in calo in America.
