Le acque appena fuori San Francisco contengono un vero cimitero di navi fantasma, scrive NOAA. Alcuni esperti stimano che fino a 300 navi riposino in quelle profondità oscure, sebbene solo una manciata sia mai stata identificata ed esplorata. Il NOAA ne ha appena aggiunti altri tre all'elenco dei resti confermati: la SS Selja, che affondò nel 1910; il Noonday, una nave tagliatore che vide l'ultima luce del giorno nel 1863 (è attualmente sepolta nel fango); e un rimorchiatore a vapore che i ricercatori chiamano "relitto misterioso".
Questi sono solo i primi di ciò che NOAA spera siano in futuro molte scoperte nautiche. L'agenzia sta lanciando una nuova iniziativa di due anni per localizzare e studiare quante più navi affondate possibili occupano il fondo marino del Santuario marino nazionale del Golfo dei Farallones e l'area ricreativa nazionale del Golden Gate. Quella macchia d'acqua una volta era "un imbuto verso il più trafficato e importante porto americano sulla costa del Pacifico", ha detto a LiveScience James Delgado, direttore del Maritime Heritage per l'Ufficio dei National Marine Sanctuaries. Da qui tutti i relitti, che possono essere monitorati tramite un inventario online che NOAA ha creato.
Ognuno di quegli scafi spettrali ha storie da raccontare e può insegnare lezioni sulla storia. LiveScience approfondisce la vita e la morte della SS Selja, ad esempio:
[It] era un cavallo di battaglia che trasportava merci tra il Pacifico nord-occidentale, la Cina e il Giappone. Il 22 novembre 1910, la nave lunga 380 piedi (116 metri) affondò dopo che si scontrò con un piroscafo di nome Beaver al largo di Point Reyes, in California. Il Maestro di Selja, Olaf Lie, tentò di fare causa al Castoro e ai suoi proprietari per la perdita della nave, ma la corte marittima decise contro Lie, sostenendo che stava andando troppo veloce in una fitta nebbia ed era responsabile, secondo NOAA.
L'obiettivo finale è quello di utilizzare i relitti per "raccontare la potente storia delle persone che hanno contribuito a costruire la California e hanno aperto l'America nel Pacifico per quasi due secoli", ha detto Delgado, che aiuterà il pubblico a riconoscere le acque al largo di San Francisco come "uno dei grandi musei sottomarini della nazione ", tanto quanto" il Cimitero dell'Atlantico "è diventato dall'altra parte del paese.
