Christopher Pala ha sede alle Hawaii e lavora come reporter da quando si è laureato presso l'Università di Ginevra nel 1974. Ha ricoperto storie in New Jersey, California, Porto Rico, Caraibi, Africa occidentale, Russia e Asia centrale. Pala è anche l'autore di The Oddest Place on Earth: Riscoprire il Polo Nord.
Cosa ti ha fatto venir voglia di scrivere sulla riserva marina di Kiribati?
Ho ascoltato un piccolo rapporto di Radio New Zealand che annunciava che Kiribati aveva deciso di espandere la sua area protetta delle Isole Phoenix e di renderla così la più grande del mondo. All'epoca, stavo già programmando di andare a Tarawa per scrivere una storia sulle alghe invasive per il New York Times, con una sovvenzione del Fondo per il giornalismo investigativo.
Qual è stato il tuo momento preferito durante la segnalazione?
Snorkeling nelle isole al largo di Tarawa e sapendo che c'era ancora più pesce nelle Isole Phoenix.
Quando ha iniziato a svilupparsi l'idea di conservazione marina?
Le società polinesiane erano molto esperte nelle dinamiche della popolazione dei pesci e sapevano quando trattenere la loro pesca. In caso contrario, ne conseguirebbe la fame, poiché il pesce era la loro principale fonte di proteine. Alle Hawaii, alcuni violatori sono stati puniti con la morte. Fu il processo coloniale che trasformò la pesca in un libero per tutti, e dalla seconda guerra mondiale, la tecnologia per la pesca è diventata così efficace che gli stock ittici sono diminuiti drasticamente, provocando un contraccolpo nel Pacifico e un ritorno all'antica conservazione metodi prima che fosse troppo tardi. Poiché gli abitanti originari dei Caraibi sono stati spazzati via, non esistono conoscenze e tradizioni del genere, e il risultato è che le barriere coralline dei Caraibi hanno perso gran parte della loro copertura di coralli e popolazioni di pesci e sono in condizioni molto peggiori di quelle del Pacifico.
Sei riuscito ad avvicinarti alla vita marina? In tal caso, potresti descrivere alcune delle tue esperienze?
Snorkeling off Tarawa, ho visto enormi pesci napoleoni e altri pesci molto apprezzati, più grandi di qualsiasi cosa avessi mai visto prima.
C'è stato qualcosa di divertente o interessante che non ha fatto la bozza finale della storia?
La storia di come Greg Stone persuase il governo di Kiribati a creare la riserva fu per lo più abbandonata. Ha fornito una lezione obiettiva su come un completo estraneo può aiutare una comunità a realizzare i propri interessi.
