Mentre la siccità asciuga l'Occidente, i suoi abitanti guardano scendere i livelli dei bacini idrici, normalmente le montagne innevate restano nude, si preoccupano del destino delle colture e persino sentono l'odore di qualcosa di strano nell'acqua del rubinetto. Ma alcuni residenti non hanno voci da pronunciare quando iniziano a lottare: pescano lungo la costa. E non stanno andando così bene.
Salry, Steelhead e la faccia profumata di Washington, Oregon e California sono in via di estinzione, riferisce Darryl Fears per il Washington Post . La colpa è della caduta dei livelli delle acque e delle acque di riscaldamento. L'Oregon e Washington hanno chiuso le zone di pesca e persino trasferito il pesce in zone più fredde dei fiumi.
Fears ha anche scritto una storia più lunga che descrive in dettaglio i problemi che i salmoni affrontano nella loro migrazione annuale verso l'interno nel nord-ovest costiero mentre i fiumi e i torrenti si prosciugano.
L'acqua calda trasporta le malattie più facilmente e i pesci stressati usati per le acque più fredde soccombono prima alle malattie. I giovani pesci sono particolarmente vulnerabili se non nuotano dai loro terreni da cova per raffreddare rapidamente l'acqua. "Quei pesci che cercano di vivere nell'acqua dolce per l'anno sono andati, brindisi", ha detto a Fears Teresa Scott, coordinatrice della siccità per il Dipartimento di pesci e fauna selvatica dello stato di Washington. "In questo momento stiamo avendo un impatto sui pesci, ma questo non si farà sentire fino a quando gli adulti non si presenteranno negli anni a venire".
Per il Los Angeles Times, Bettina Boxall riferisce che le cose non vanno meglio in California.
"Perderemo la maggior parte del nostro salmone e steelhead se le cose continuano", ha detto a Boxall il professore emerito dell'UC Davis Peter Moyle, un esperto del pesce nativo della California. "Anche in pericolo c'è l'odore delta di lunga sofferenza, i cui numeri si sono immersi in quello che ha chiamato 'l'ultimo degli ultimi'", scrive Boxall.
I rilasci di acqua fredda da dighe e refrigeratori negli incubatoi sono solo due esempi di come le persone stanno cercando di mantenere l'acqua abbastanza fresca, ma il problema è così grande che è difficile combattere. Molte di queste popolazioni di pesci stanno già lottando e non hanno la capacità di resistenza che avrebbero potuto aiutarle a superare le condizioni di siccità in passato.
Sfortunatamente per il pesce, le massicce siccità possono essere la nuova normalità per la regione.
