Per mesi, le persone in alcune parti dell'India rurale sono state lasciate alle prese perché una stagione dei monsoni insolitamente secca ha prosciugato molti dei pozzi su cui la gente fa affidamento ogni giorno per l'acqua. Tuttavia, non solo la siccità rende la vita più difficile per le persone in queste comunità, ma sta mettendo in evidenza molte delle tensioni di casta che sono ancora una parte quotidiana della vita di molti indiani noti come "Dalit".
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Dalit, che sono spesso definiti "intoccabili", sono tradizionalmente considerati i più bassi nel sistema delle caste indiane. Per migliaia di anni, Dalit è stata relegata ai margini della società indiana, costretta ad assumere i lavori peggiori e ritenuta così impura che le persone nate in caste superiori non potevano bere la stessa acqua o addirittura sedersi accanto a loro, riferisce Laura Santhanam per PBS Newshour . Ma mentre la Costituzione indiana ha vietato i pregiudizi contro Dalit dal 1950, i pregiudizi e le discriminazioni nei confronti di queste persone persistono.
Di recente, un uomo di un villaggio rurale nello stato indiano del Maharashtra ha attirato l'attenzione internazionale per aver resistito al pregiudizio contro Dalit nella sua comunità. Il pregiudizio contro Dalit è profondo in molte parti dell'India, e anche nel mezzo di una delle peggiori siccità che la regione ha vissuto in decenni, gli abitanti dei villaggi di livello superiore hanno vietato a Bapurao Tajne e alla sua famiglia di raccogliere acqua dalla città per essere “Intoccabili ", Riferisce Press Trust of India (PTI).
"Non voglio nominare il proprietario del pozzo perché non voglio sangue cattivo nel villaggio", dice Tajne ad Ashish Roy per il Times of India . "Tuttavia, sento che ci ha insultato perché siamo poveri e Dalit. Sono tornato a casa quel giorno a marzo e ho quasi pianto. "
In risposta, Tajne iniziò a scavare un nuovo pozzo in una città vicina. Tajne trascorreva fino a sei ore al giorno in più rispetto al suo solito lavoro di bracciante che lavorava nel pozzo, il luogo in cui aveva scelto "d'istinto", ha detto ai giornalisti. Con sorpresa dei suoi amici e della sua famiglia, dopo 40 giorni di duro lavoro Tajne ha colpito le acque sotterranee, riferisce Roy.
"È difficile spiegare cosa ho sentito in quei giorni", dice Tajne a Roy. "Volevo solo fornire acqua per tutta la mia località in modo che noi Dalit non avessimo dovuto chiedere acqua da altre caste".
Tajne è stato fortunato - non ha avuto indagini idrologiche per informarlo, il terreno locale è roccioso e diversi pozzi nell'area si sono recentemente prosciugati, riferisce Roy. Mentre Tajne ha avuto la fortuna di trovare il pozzo nel mezzo della siccità, è tutt'altro che solo quando si tratta dell'esperienza di vergogna e discriminazione per essere Dalit.
La discriminazione di casta non si limita alle aree rurali del Paese: i Dalit rappresentano circa il 16 percento degli 1, 2 miliardi di persone in India e molti subiscono pregiudizi, indipendentemente da dove vengano. Mentre alcuni Dalit sono in grado di spacciarsi come membri di caste superiori cambiando i loro cognomi e mentendo sulle loro storie familiari, la pressione costante può prendere il suo pedaggio. In un recente caso di alto profilo, uno studente di dottorato indiano di nome Rohith Vemula si è ucciso per protestare contro il trattamento che ha subito come un Dalit durante i suoi studi universitari e il trattamento del Dalit in tutta l'India, riferisce Soutik Biswas per la BBC . Ma mentre questo ha scatenato ondate di proteste in tutta l'India, è probabile che questo pregiudizio non scomparirà presto.
"La discriminazione basata sulla casta risale a secoli fa ed è profondamente radicata nella società indiana", dice a Santhanam Jayshree Bajoria, ricercatrice di Human Rights Watch con sede a Nuova Delhi. "Questo dovrà essere combattuto ad ogni livello."
