Nel mezzo del disastro, piccoli oggetti come batterie o forniture mediche possono essere una questione di vita o di morte. Ma qual è il modo più sicuro ed economico per consegnare quegli articoli? L'esercito americano sta investendo risorse per rispondere a questa domanda. Lungo la loro strada, hanno escogitato un modo inaspettato per portare a termine missioni pericolose di rifornimento a senso unico; è una soluzione che coinvolge, tra tutti, aeroplanini di carta.
Come riferisce Evan Ackerman dell'IEEE Spectrum, la Defence Advanced Research Projects Agency ha un nuovo programma dedicato alla creazione di droni usa e getta e forse di carta. Il programma DARPA si chiama ICARUS (abbreviazione di Inbound, Controllable, Air-Releasable, Unrecoverable Systems), e mira a creare ciò che l'agenzia chiama "veicoli aerei in fuga che possono effettuare consegne precise di forniture critiche e poi vaporizzare nel nulla".
Se gli aeroplanini di carta non sembrano esattamente adattarsi a quel conto, ripensaci. Otherlab, un gruppo con sede a San Francisco specializzato nell'uso di materiali insoliti per creare macchine inaspettate, ha ricevuto finanziamenti DARPA per un drone chiamato APSARA (Piattaforma aerea che supporta il rifornimento autonomo / azioni).
Dietro questo lungo acronimo c'è un concetto che è in realtà un po 'ingegnoso. I droni APSARA sono principalmente cartone e nastro da imballaggio con alcuni elementi hardware molto semplici come una batteria e un sistema GPS. Il minuscolo pacchetto di elettronica aiuta a guidare l'aereo di carta verso il bersaglio. Una volta che rilasciano il loro carico utile (circa 2, 20 sterline per un drone di 3, 3 piedi) alla fine si disintegrano. Ackerman osserva che DARPA sta finanziando un programma separato - con un acronimo separato, ovviamente - che si spera svilupperà componenti elettronici che scompaiono o si degradano proprio come il drone usa e getta.
I droni hanno anche un tocco gustoso: alla fine saranno fatti con i funghi. Come osserva Tim Wright per Smith & Air 's Space , i droni non saranno di cartone per sempre. Piuttosto, Otherlab intende alla fine ricavarli dal micelio, i filamenti filamentosi del fungo che agiscono un po 'come le radici. È una risorsa rinnovabile e quella che Otherlab spera farà scomparire il drone ancora più rapidamente una volta che il suo lavoro è terminato.
Aeroplani di carta? Messaggeri di funghi? Fa tutto parte del lavoro di una giornata per DARPA, che ha già piani per tutto, dagli sciami di droni ispirati alle fiabe ai proiettili autosterzanti. I progetti possono sembrare futuristici, persino esoterici. Ma sono tutti costruiti pensando alla sicurezza. Che i droni di cartone o di funghi siano mai arrivati sul campo di battaglia, il futuro della guerra si preannuncia davvero strano.
