Durante un rigido inverno nel Nord Dakota circa 100 anni fa, i nativi che vivevano a Fort Yates hanno creato opere d'arte che hanno catturato scene della loro vita quotidiana. Usando l'acquerello e la matita colorata, hanno creato vivide raffigurazioni di caccia, danza e vita di comunità.
Mentre non lo sapresti guardando l'arte, è stato creato per sopravvivere. Il raccolto di mais e patate quell'estate era fallito. Il bestiame era misteriosamente scomparso. Secondo la Newberry Library di Chicago, l'inverno del 1913-14 fu, in effetti, indicato come "Il periodo della fame" dai Fort Yates 'Santee, dagli Yankton-Yanktonai e dai Lakota (chiamati collettivamente "indiani Sioux" dai coloni bianchi ) per le sue condizioni particolarmente brutali.
In questo periodo disperato, un missionario episcopale fluente a Sioux di nome Aaron McGaffey Beede era arrivato e aveva promesso piccole somme di denaro, sotto forma di 50-75 centesimi, per i loro disegni.
Ora 160 delle opere della collezione sono disponibili per la visualizzazione nella collezione digitalizzata della biblioteca di ricerca indipendente, riferisce Claire Voon per Hyperallergic .
I disegni fanno parte di un progetto più ampio che consente di accedere a oltre 200.000 documenti e immagini offrendo una sbirciatina nella storia americana e nell'espansione verso ovest. Include mappe, manoscritti, libri, opuscoli, fotografie e opere d'arte, come un poster per "Buffalo Bill's Wild West", secondo il Newberry.
Insieme, i nuovi documenti raccontano una storia, tra le altre narrazioni storiche, sulla concezione europea dell'America, i primi contatti con i popoli nativi, i confini in espansione e il concetto di Occidente.
Stati Uniti d'America compilati dalle ultime e migliori autorità. John Melish, 1818. (Biblioteca di Newberry) Ma l'opera Lakota - 40 dei quali sono stati creati da bambini - è particolarmente interessante perché, come sottolinea Voon, le opere rappresentano un atto di sopravvivenza.
Il museo acquistò le tre scatole d'arte nel 1922, che fu attribuita ai "Sioux Indians" di Fort Yates, la posta militare americana ribattezzata Standing Rock Agency nel 1874, nell'attuale città di Fort Yates nella contea di Sioux, nel Dakota del Nord .
Secondo la State Historical Society del North Dakota, le condizioni per i nativi di Fort Yates alla fine sono diventate brutali. "L'interferenza del governo in tutti gli aspetti della vita indiana ha reso i Dakota e Lakota di Standing Rock Agency prigionieri virtuali sulla propria terra, soggetti alla politica del governo che ha cercato di schiacciare i loro modi culturali e il carattere distintivo di un popolo".
Beede, che ha richiesto l'arte di entrare nella collezione Edward E. Ayer di Newberry, ha spiegato in una lettera evidenziata da FlashBak del suo intento dietro la messa in opera delle opere. "Voglio salvare le foto, che in futuro mi serviranno molto." Ha anche chiesto di essere pagato $ 100 per la collezione.
Mentre il suo obiettivo era di fare in modo che i nativi documentassero le loro storie, FlashBak sottolinea che, naturalmente, i nativi lo stavano già facendo da soli in una moltitudine di modi, come attraverso la cronologia di waniyetu wówapi (tradotta in "conteggio invernale"), una storia illustrata unica degli anni attraverso eventi importanti o insoliti.
Correzione, 4 maggio 2018: una versione precedente di questa storia ha scritto erroneamente il nome della giornalista Claire Voon. Anche il cognome di Aaron McGaffey Beede è stato scritto Bead, sulla base di un errore di approvvigionamento.
