Per gli osservatori delle stelle, i mesi di dicembre, gennaio e febbraio sono un piacere non solo perché hanno alcune delle più spettacolari piogge di meteoriti dell'anno, ma perché le stelle stesse sembrano brillare solo un po 'più luminose. Ma mentre la saggezza convenzionale sostiene che il freddo invernale rende migliori le condizioni di visione, non è tutta la storia, come scrive Deborah Byrd per EarthSky.org.
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Indipendentemente da dove ti trovi sul pianeta in questo momento, se guardi le stelle potrebbero sembrare solo un po 'più luminose rispetto ad altre volte dell'anno, da quelle del Nord, raggruppate contro il freddo, a quelle del Sud, immerso nel sole. Mentre condizioni atmosferiche diverse come l'umidità e la foschia influiscono in una certa misura sulla vista notturna, ciò non spiega tutto.
Quindi che sta succedendo? Il cielo notturno della Terra ora è rivolto lontano dal centro della Via Lattea, verso una delle sue braccia a spirale, scrive Byrd. Conosciuto come Orion Arm o Orion Spur, questo braccio esterno della galassia è molto meno densamente popolato da stelle rispetto al centro.
Potresti pensare che le stelle più luminose verrebbero dal cuore della galassia e, in un certo senso, avresti ragione. Durante i mesi di giugno, luglio e agosto, mentre il cielo notturno della Terra si affaccia sul centro galattico, miliardi di stelle affollano la vista. Ma a quanto pare, la luce da quella ricchezza di stelle tende a confondere la vista, secondo Byrd.
È un po 'come guardare un proiettore durante una partita di calcio, scrive Byrd. Ma se spegnessi la maggior parte delle lampadine nel gigantesco proiettore, con solo pochi brillanti brillanti, sarebbe facile scegliere le singole lampadine.
A dicembre, gennaio e febbraio, tuttavia, il cielo notturno della Terra è rivolto nella direzione opposta: lontano dal centro galattico e verso le braccia a spirale vicine. Poiché ci sono relativamente meno stelle da questo punto di vista, quelle che possiamo vedere di notte appaiono più luminose perché non devono competere con il centro luminoso della Via Lattea. Sullo sfondo dello spazio profondo e con una minore concorrenza nell'obiettivo del telescopio, le stelle che possiamo vedere in questo periodo dell'anno possono apparire ancora di più.
Ci sono molti altri fattori che possono influenzare la vista del cielo notturno, inclusi inquinamento luminoso, umidità e foschia atmosferica. Ma se stai cercando una visione più nitida delle stelle, ora potrebbe essere la soluzione migliore.
A giugno, luglio e agosto, il cielo notturno della Terra è rivolto verso il centro della galassia; nei mesi di dicembre, gennaio e febbraio è rivolto verso le braccia a spirale. (NASA / JPL-Caltech / R.Hurt (SSC-Caltech))
