Nel 1956, un biologo di nome Chandler Robbins fece scivolare una banda sulla gamba di quello che credeva essere un albatro di sei anni sull'atollo di Midway, una piccola isola nell'arcipelago hawaiano conosciuta come destinazione per gli uccelli marini accoppiati. Non sapeva che dopo sei decenni, la saggezza dell'albatro sarebbe ancora viva e nidificante. Come riferisce l' Associated Press, l'ormai anziano albatro, che è il più vecchio uccello marino conosciuto al mondo, aspetta un altro bambino. Si stima che abbia almeno 66 anni.
I biologi dell'atollo, che è un rifugio nazionale per la fauna selvatica e parte del monumento nazionale marino Papahānaumokuākea, hanno recentemente scoperto l'uccello con un uovo nel suo nido. Usa lo stesso nido ogni anno con la sua compagna, riferisce l' Associated Press, una tradizione appropriata per un uccello che è diventato una sua tradizione.
Come osserva il servizio US Fish and Wildlife sul suo blog, Wisdom ha impressionato a lungo gli specialisti della fauna selvatica, che erano "in fermento" con la notizia che sta incubando un nuovo pulcino. La saggezza è un albatro di Laysan, una razza nota per il suo grazioso volo e per i suoi ampi viaggi: come scrive il Cornell Lab of Ornithology, possono librarsi centinaia di miglia al giorno. Gli uccelli si riproducono in 16 siti in tutte le Isole Hawaii e vanno dal Mar di Bering fino al Sud America.
Gli albatri sono creature abituali: a loro non piace solo accoppiarsi nello stesso posto, ma a loro piace farlo con lo stesso compagno nel tempo. Opportunamente, l'attuale compagno di Wisdom è stato chiamato Akeakamai, o "amante della saggezza". È sopravvissuta ad almeno un compagno, dicono i funzionari della fauna selvatica.
L'isola ospita la colonia di albatri più grande del mondo, scrive il servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti e centinaia di migliaia di persone vengono lì per accoppiarsi e nidificare ogni anno. Sfortunatamente, la loro dieta include molta plastica. Mentre Jennifer Hackett scrive per ScienceLine della New York University, l'isola è ricoperta da detriti che sono troppo costosi ed estesi per essere sempre puliti. Di conseguenza, gli uccelli ne mangiano in abbondanza e muoiono con lo stomaco pieno di spazzatura.
La saggezza, i cui altri bambini hanno abbellito le pagine di Smithsonian.com nel corso degli anni, è una mamma prolifica. Finora, gli scienziati pensano di aver visto nascere un minimo di 37 pulcini, almeno nove dal 2006. Ma non era certo che si sarebbe sposata di nuovo quest'anno. Sebbene gli albatri non attraversino mai la menopausa, spesso impiegano anni liberi per moltissimi.
Ora che sta arrivando un bambino, Wisdom interromperà i compiti di genitore con Akeakamai mentre l'uovo viene incubato. Nel frattempo, i funzionari della fauna selvatica e il mondo vegliano e si meravigliano della straordinaria impresa di un anziano che non ha ancora rinunciato al duro lavoro di portare la vita nel mondo.
